Добились этого учёные из Национальной лаборатории возобновляемой энергии США (NREL) в штате Колорадо. Они сумели получить из неиспользуемых остатков пищевых производств акрилонитрил (нитрил акриловой кислоты) — один из основных компонентов карбона. Изначально для производства легкого и прочного конструкционного материала, который мы называем карбон, требуется нефть, что обуславливает немалую стоимость. Акрилонитрил получают из нефти, аммиака и кислорода. Процесс сопровождается выделением огромного количества тепла и токсичный цианистый водород. Для получения акрилонитрила из растений были использованы пищевые отходы пшеницы и кукурузы. Процесс включает следующие стадии: выделение из растений сахарозы, получение 3-гидроксипропионовой кислоты, добавление аммиака и титаноксиодного катализатора, получение акрилонитрила. Данный процесс проходит без выделения тепла и образования токсичных отходов. Несколько крупных компаний уже всерьёз заинтересовались новой технологией для перспективного использования в автомобильной промышленности.
