Роль туристической индустрии как драйвера экономического и социального развития любого государства давно считается аксиомой рыночной экономики. Сам туристический бизнес в процессе диверсификации постоянно ищет новые формы и методы, которые бы стимулировали потребительский интерес. Одной из таковых новаций, относительно недавно распространившейся в России, стал так называемый агротуризм или сельский, «зелёный» туризм. Полагают, что данное направление в предпринимательстве зародилось во второй половине XX в. в Западной Европе как ответ, с одной стороны, на возрастание экологических проблем в обществе, а с другой – на кризис, поразивший сферу сельскохозяйственного производства из-за политики квотирования по отношению к фермерским хозяйствам. По крайней мере, известно, что во Франции уже в 1955 г. образовали Ассоциацию сельского хозяйства и туризма, а сегодня страну посещают более 7 миллионов отдыхающих, предпочитающих для рекреации именно сельскую местность. В нашей стране агротуризм получил распространение уже в «нулевые» годы, но его возможности ещё далеко не раскрыты, учитывая невероятное разнообразие ландшафтов и колоссальный природный потенциал. Без излишнего пафоса можно добавить, что развитие агротуризма во многом совпадает и с нынешним независимым политическим курсом России, где большое место отводится сохранению культурной идентичности, поддержанию национальных традиций и укладов жизни, доставшихся от предков. «Как утверждается в специализированной литературе, сегодня лидерами агротуризма выступают регионы Нечерноземья и Северо-Запада, республики Карелия и Чувашия с их известными «брендами» в виде, например, храмов домонгольской Руси и захватывающих природных видов. Однако Ставрополье занимает далеко не последнее место в этой индустрии активного отдыха. В крае действует более полусотни предприятий такого профиля, охватывающих КФХ, винодельни, бахчи, экзотические фермы, базы отдыха на различных водоёмах и прочие. Совершенно неслучайно в этом году проблемы отрасли стали обсуждаться в рамках работы «Школы агротуризма», открывшейся в Пятигорске, что привлечёт внимание и фермеров, и представителей туриндустрии. Продвижение «зелёного» туризма имеет для края стратегическое значение, ибо эта отрасль сократит отток сельской молодёжи и предоставит новые возможности для тех, кто продолжает трудится на земле в условиях жёсткой конкуренции сельхозпроизводителей», – подчеркнул Владимир Колесников, доцент Ставропольского филиала Президентской академии.
