Rugby Championship : un choc Australie – Nouvelle-Zélande en ouverture

Le match entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande, prévu le 12 décembre en clôture du Rugby Championship, a finalement été avancé au 31 octobre, en ouverture du tournoi de l’hémisphère Sud rassemblant l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Argentine, selon le calendrier officialisé jeudi.

Pour réduire les risques de propagation du coronavirus, ce tournoi, habituellement disputé par matches aller-retour dans les quatre pays, aura lieu uniquement en Australie. Les All Blacks ont finalement obtenu satisfaction : ils refusaient en effet de jouer le 12 décembre, par crainte que leurs joueurs, dans l’éventualité d’une mise en quarantaine en cas de contrôle positif au Covid-19 ce jour-là, ne puissent pas passer les fêtes de Noël en famille.

Finalement, le Sanzaar, l’organe directeur du rugby dans l’hémisphère sud, a décidé d’avancer son match contre l’Australie, initialement prévu en clôture le 12 décembre, et de le programmer en ouverture le 31 octobre. Mark Robinson, le patron du rugby néo-zélandais, s’est du coup fendu d’un message au Sanzaar et à Rugby Australia, qu’il « remercie du temps passé et des efforts consentis afin de finaliser un calendrier qui satisfasse tout le monde ».

Calendrier complet du Rugby Championship :

• 31/10 au ANZ Stadium de Sydney: Australie – Nouvelle-Zélande
• 07/11 au Suncorp Stadium de Brisbane: Argentine – Afrique du Sud, suivi
  d’Australie – Nouvelle-Zélande
• 14/11 au Bankwest Stadium de Sydney: Nouvelle-Zélande – Argentine suivi d’Afrique du Sud – Australie
• 21/11 au ANZ Stadium de Sydney: Nouvelle-Zélande – Afrique du Sud suivi d’Australie – Argentine
• 28/11 au McDonald Jones Stadium de Newcastle: Argentine – Australie suivi d’Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande
• 05/12 au Bankwest Stadium de Sydney: Argentine – Nouvelle-Zélande suivi d’Australie – Afrique du Sud
• 12/12 au McDonald Jones Stadium de Newcastle: Afrique du Sud – Argentine