Iman Abdulmajid si aggiudica il Franca Sozzani Award 2019
«Una cosa che accomuna tutti noi essere umani è che, prima o poi, perdiamo una persona che ci è cara: io ho perso mio marito e, due mesi dopo la sua morte, anche mia madre se n’è andata».
Iman Abdulmajid è all’Hotel Cipriani, dove martedì 27 settembre ha ricevuto il Franca Sozzani Award, premio che le è stato consegnato da Francesco Carrozzini, figlio di Franca Sozzani.
Il marito di Iman, David Bowie, è morto di cancro nel gennaio 2016 a 69 anni. E, da allora, l’ex supermodel somalo-americana non ha mai smesso di dare in suo contributo a organizzazioni e fondazioni no-profit che si occupano soprattutto di bambini. Un impegno che per anni aveva condiviso con Bowie, «che era molto legato a Save the Children, ma che spesso preferiva preferiva dare il suo contributo in modo anonimo. Era una persona molto riservata».
Parliamo di questo premio.
«Francesco Carrozzini mi ha contattato per parlarmene. È stata una sorpresa e un onore che avesse pensato a me. Mi ha spiegato che d’ora in avanti intende focalizzarsi sul Genome Sequencing, che consente la sequenza completa del DNA. Non ne sapevo un granché ma, in realtà, è abbastanza semplice, si tratta di prelevare un campione di sangue o di saliva per riuscire a scoprire che tipo predisposizione alle malattie puoi aver ereditato. È fondamentale per la prevenzione. Ma l’obiettivo è anche ampliare la raccolta di dati a persone di colore, africo-americani, ispanici, asiatici. È questo è l’aspetto che ho trovato più interessante. Ho 64 anni, qualunque cosa scopra, il corso della mia vita non potrà più cambiare. Ma penso all’importanza della prevenzione per i bambini, i ragazzi. E per le madri: la prima cosa che una donna chiede appena dopo aver partorito è: “Mio figlio è sano?”».
A proposito di corso della vita, come immaginava il suo futuro da piccola?
«Non avrei mai immaginato nulla di quello che mi è successo. Mio padre era un ambasciatore nei Paesi del Medio Oriente. Adoravo mio papà, pensavo che avrei seguito la stessa strada, ma le cose sono andate in maniera completamente diversa».
E sua madre era un’ostetrica. Mai pensato di fare lo stesso lavoro?
«No, non posso sopportare le vista del sangue».
Mentre studiava all’Università a Nairobi fu notata da un fotografo e cominciò così la sua carriera di modella. Nel 1976 apparve su Vogue America. Immagino che Franca Sozzani l’abbia conosciuta bene.
«Nessuno che abbia lavorato nella moda non l’ha conosciuta. Non posso dire che fossimo amiche, ma ci siamo viste spesso. Ha utilizzato Vogue Italia per sollevare temi controversi, talvolta anche irritanti per chi lavorava nell’industria della moda. E ha sempre promosso la diversità e quella che oggi chiamiamo body positivity, le modelle over-size. La Black issue di Vogue lanciata da Franca ebbe un forte impatto sulla comunità degli afro-americani. Nessuno aveva mai fatto nulla di simile».
Quando si parla di integrazione, la situazione nella moda è migliorata?
«Lo è. Le farò un esempio: anni fa con altre modelle come Naomi Campbell lanciammo una campagna per la diversità in passerella. Le sfilate rappresentano l’occasione per le giovani modelle per farsi notare dalle riviste. Oggi, quando sfoglia un magazine e guarda la pubblicità, vedrà molte donne di colore. Fino a pochi anni fa non ce n’era neppure una. Ma gli stilisti non son mai stati razzisti, il problema è che non hanno tempo per scegliere personalmente le modelle da far sfilare, e quindi hanno cominciato ad affidarsi ad agenzie di casting. Per questo, oggi, gli stilisti hanno ripreso in mano la scelta delle ragazze, perché a soffrire della mancanza di diversità è la loro immagine».
Quando ha cominciato a sentire il bisogno di impegnarsi in campagne sociali, a occuparsi di raccolta fondi e così via?
«Nel momento in cui la mia famiglia ha dovuto lasciare tutto e scappare in Kenya. Avevo 17 anni e da un giorno all’altro sono diventata una rifugiata. Quello che le persone dovrebbero capire è che tutti quelli che sono costretti a lasciare il proprio Paese lo fanno per necessità ma sognano prima poi di poter tornare. Mia madre pochi giorni prima di morire mi ha chiesto di essere sepolta in Somalia. Voleva tornare a casa. Purtroppo, non c’è stato molto di esaudire il suo desiderio».