Петер Заубер с гордостью простился со своей командой
Гран При Абу-Даби стал завершающим этапом в истории выступлений Sauber под этим именем. Однако на этом история коллектива не заканчивается — она получает новое продолжение: уже в следующем году на базе команды стартует заводской проект Audi в Формуле 1. Подготовка к этому переходу велась на протяжении нескольких лет, и коллектив из Хинвила последовательно преобразовывался к старту с новым статусом.
Напомним, что команда из Швейцарии дебютировала в Формуле 1 в 1993 году и с тех пор прошла путь длиной более 600 гонок. По информации издания Blick, всего Sauber приняла участие в 617 Гран При, хотя на разных этапах выступала под разными названиями. Истоки команды уходят в 1970 год, когда Петер Заубер построил свой первый автомобиль и назвал его C1 — по первой букве имени супруги Кристианы. Впрочем, изначально это была машина для скоростного подъёма на холм.
В сезоне, что завершился, за команду выступали Нико Хюлкенберг и Габриэль Бортлето, а шасси носили обозначение C45. На сегодняшний день неизвестно, сохранится ли числовая традиция в названии машин после перехода к Audi. По итогам заключительной гонки сезона немецкий пилот занял 11 место на финише, однако после перерасчёта итогов и штрафов для соперников поднялся на 9 позицию и принес важные очки.
Sauber завершила финальный год под этим брендом с результатом — ровно 70 очков по итогам сезона, что стало достойным итогом работы.
По традиции, на Гран При в Абу-Даби часто присутствовал основатель коллектива Петер Заубер. Несмотря на возраст — основателю команды уже за 80 — он не мог пропустить заключительную гонку под историческим именем.
Петер Заубер так подвёл итог эпохе Sauber: «Когда я вспоминаю, что в 1993-м даже в своей самой первой гонке в Южной Африке мы могли подняться на подиум, то после этих 33 лет в Формуле 1 мы можем с гордостью сказать нашей команде «до свидания». На машине Карла Вендлингера тогда возникла проблема с электрикой, а вообще та дождевая гонка сложилась хаотично, и Джей-Джей Лехто занял смог занять только пятое место. Больше до финиша не добрался никто…»
На вопрос, будут ли поклонники Sauber столь же преданы коллективу после прихода Audi, Петер Заубер предпочёл ограничиться улыбкой и отметил: «Это очень интересный вопрос. Мне самому очень любопытно, каких результатов добьётся команда».