Небольшой ураган. Глава третья. Часть третья
Это вымышленная история, любые совпадения с реальностью случайны. Продолжаем публикацию продолжения «Маленького урагана» Никиты Савельева на F1News.ru.
Глава 3. Страсти в пекле. Часть третья
Стартовый круг оказался настоящим испытанием для Валери: автомобиль подбрасывало над асфальтом, все четыре колеса теряли сцепление, и такое повторялось не раз за один круг. За пять с половиной часов гонки ей предстояло преодолеть чуть более сорока таких кругов, если, конечно, экипажу Валери и ее напарнику удастся дойти до финиша. Для Валери это было принципиально важно. Когда она поделилась этим с Лораном, тот лишь философски заметил: «Выигрывать мы не планируем, главное – отлично провести время».
Дорога, проложенная через сельскую местность, представляла собой узкую и неровную ленту асфальта, окружённую изгородями, лугами и густыми деревьями. Полвека назад, когда трасса только появилась, никто не предполагал, что по ней будут мчаться автомобили с мощностью до пятисот лошадиных сил на широких гоночных шинах. Здесь часто встречались повороты, где не требовалось глубокого торможения, а главное — аккуратно вписаться на высокой скорости. Такая трасса требовала от гонщика не только мастерства, но и смелости.
Прошлогодняя статистика была неутешительной: из шестидесяти стартовавших до финиша добралась чуть больше трети участников. Причиной тому стали аварии, человеческие ошибки и технические неисправности. Не исключено, что в этот раз результат окажется похожим. В течение гонки напарники несколько раз менялись за рулём. Лоран с улыбкой рассказывал, что однажды провёл шестнадцать часов за рулём в суточном марафоне и был готов пройти дистанцию в одиночку. Когда Валери обиделась на недоверие, он перевёл всё в шутку.
Трасса напоминала горный серпантин: сложная, коварная, с крутящимися поворотами и могучими деревьями по обочинам. Несмотря на старания, Валери не всегда удавалось избежать ошибок — то автомобиль скользил на обочину, то терял траекторию в виражах.
Гордость не позволяла сбавить темп. Вновь могли сказать, что даже опыт Лорана Дюпре не спасает от неудач, когда рядом «неудачная» напарница. А уж представлять реакцию вице-президента Наварро совсем не хотелось. Хотя, если она и сойдёт с дистанции, вряд ли им ещё предстоит встретиться.
Особенно сложным оказался поворот «Широкая поляна» — именно здесь когда-то Лоран едва не погиб в пожаре. Коллеги прозвали этот участок «Поляной для барбекю», а журналисты охотно подхватили новое название. Недавно Валери узнала, что за время существования трассы здесь погибло 46 человек, из них 5 — пилоты чемпионата мира. На эту новость Лоран отреагировал спокойно, заметив: «А сколько за пятьдесят лет расшиблось народу на окрестных автобанах? Не бери в голову. По крайней мере, мы знаем ради чего рискуем».
Очередной скачок — и Валери нервно дернула рулём, посадка получилась жёсткой. Она старалась не повредить подвеску. Позади появился красный нос автомобиля Монетти — Валери уступила сопернику, пропустив его вперёд. Похоже, экипаж итальянцев уже обогнал её на круг, а возможно, и на два. Для неё же сейчас главное — выполнить свою задачу.
На тренировках лучшие экипажи проходили круг протяжённостью 22 километра за 7 минут 30 секунд. Автомобили чемпионата мира показывали время в 7 минут 8 секунд. Валери слышала, что Корасо и Линдегард спорили, смогут ли выйти из 7 минут, но это казалось невозможным. Её собственное время было скромнее, но далеко не худшим. Она намерена не потеряться и в гонке — ведь у неё самой есть спор, который хочется выиграть. Наварро, несмотря на свою заносчивость, не выглядел человеком, бросающим слова на ветер.
Первой жертвы так называемого «Пекла» уже не помнил никто. Трасса приобрела печальную известность ещё до войны. Первый трагический случай среди гонщиков чемпионата мира произошёл в 1954 году: автомобиль перевернулся, и пилот погиб. Тогда не было ни защитных дуг, ни спецоборудования. В прошлом году молодой пилот погиб в пожаре — в отличие от Лорана, ему не повезло выбраться. После этой аварии трассу исключили из календаря чемпионата мира, но трагедии продолжились: очередной несчастный случай произошёл летом на мотоциклетных соревнованиях.
Поворот «Аттракцион» словно испытывал на прочность: связка виражей, от которых у пилотов буквально перемешивались внутренности. Многочасовое управление рулём на таких скоростях требовало невероятной выносливости.
Поворот с названием «Лисье логово» тоже был не из простых: если вылететь, автомобиль пробивался сквозь густые кусты и оказывался вне поля зрения. Так однажды попал в тяжёлую аварию юный Джефри Спенсер, которому потом удалось не только оправиться, но и стать многократным чемпионом мира.
После того случая Джефри занялся вопросами безопасности, настаивал на изменениях трасс, считая их основной угрозой для жизни гонщиков. Городские автодромы отличались компактностью и контролем, стационарные — наличием барьеров и широкого полотна. Наибольшую опасность представляли трассы на обычных дорогах: недостаток зон безопасности и невозможность расставить персонал в каждом повороте делали любое происшествие особенно опасным.
Десятилетие ушло у Джефри, чтобы донести свою позицию до организаторов. Лишь после серии трагедий старейшие и самые опасные трассы, в том числе германские и бельгийские, покинули календарь чемпионата.
Серия сложных поворотов под уклон, деревья вдоль обочин — все это добавляло риска. Одно неудачное движение или прыжок на кочке — и моментально можно потерять управление.
Усталость накапливалась: руки болели, шея затекла, ноги налились тяжестью. Концентрацию становилось всё труднее удерживать с каждым кругом. Мимо проносились боксы, но сигналов к замене пилота не поступало. Приходилось терпеть. Валери размышляла, смогла бы она выдержать такую гонку за рулём машины чемпионата. Или журналист оказался прав, утверждая, что такие трассы по плечу только профессионалам. Но Валери была уверена: сегодня она докажет свою состоятельность.
Гонка завершилась в сумерках. Валери пришлось дважды обойти паддок, чтобы найти трейлер синьора Наварро. На задворках она наконец заметила фургон с запоминающейся эмблемой и надписью, где разобрала слова «глобал» и «логистик».
Внутри синьор Наварро, без пиджака, в светлой рубашке, сидел за столом, заваленным документами. Рядом находился незнакомец с густыми волосами и крупными очками. Наварро устало посмотрел на Валери, а она, ещё взволнованная финишем, с радостью сообщила:
– Видели результаты?! Мы финишировали. Семнадцатые из двадцати трёх.
Взгляд вице-президента стал чуть напряжённым, но он сдержанно улыбнулся:
– Что ж, поздравляю. Видимо, ты за своим призом?
– Вы же держите слово, господин вице-президент?!
– Угу.
Собеседник Наварро с интересом наблюдал за диалогом. Испанец быстро перебирал бумаги, наконец, нашёл то, что искал, и протянул Валери яркий буклет с изображением стилизованных автомобилей и броскими заголовками на испанском языке.
– Что это?
– Твой билет в чемпионат мира. Как ты и просила. Пропуск на этап в Бразилии, в январе. И не просто билет, а в привилегированную ложу.
– Вы издеваетесь?! – Валери не смогла сдержать эмоций.
– С какой стати? – спокойно ответил Наварро. – Ты же хотела вернуться – пожалуйста.
– Но это просто билет!
– Именно. Разве я обещал тебе место в команде? Не припомню такого.
– Я имела в виду совсем другое.
– Валери, в бизнесе нет места неясностям. Следует формулировать всё чётко.
– Вы бессовестный лжец!
– Не стоит так говорить. Я выполнил наш уговор дословно. Хочешь — бери приглашение, хочешь — нет. А мне ещё работать. Всего доброго, Валери. Удачи!
Пытаясь выразить раздражение, Валери попыталась громко хлопнуть дверью, но это не получилось — пришлось пнуть её ногой, однако звук всё равно получился слабым.
Валери выбежала из трейлера в ярости, упрекая себя за доверчивость. Лишь спустя мгновение она обнаружила, что всё ещё держит билет в руке. Вернуться и бросить его в лицо Наварро? Момент был уже упущен. Она хотела разорвать буклет, но передумала — пусть останется, ведь она честно его заработала. Возможно, билет пригодится кому-то другому.
== Продолжение следует