Небольшой ураган. Глава 22
Это вымышленная история, любые совпадения с реальностью случайны. Перед вами продолжение «Маленького урагана» Никиты Савельева для читателей F1News.ru.
Глава 22. Попутчики
Публикация в британской газете: «Руль за фунты».
Автогонки традиционно считались занятием для людей с достатком. Чем еще можно было взбудоражить кровь тому, у кого есть всё? Высокие скорости и опасность всегда привлекали искателей сильных ощущений. Вспоминая аристократов, стоявших у истоков чемпионата мира, можно сказать, что для них участие в гонках было скорее привилегированным увлечением, чем профессией. Но с приходом талантливых британских инженеров в шестидесятых индустрия стала меняться: автоспорт становился более открытым, и многие юные дарования из простых семей получили шанс проявить себя.
Сегодня чемпионат переживает новую эпоху. Команды работают как настоящие предприятия, требующие серьезных инвестиций, а гонщики проходят жесткий отбор в молодежных сериях. Маленькие команды, которые приобретают шасси на стороне, постепенно уходят в прошлое. В большой спорт пришли большие деньги, а вместе с ними – новая категория пилотов: те, кто готов платить за место в команде, даже не обладая впечатляющими успехами.
Однако подобная практика существовала и раньше. В 50-х годах богатые энтузиасты могли приобрести автомобиль у профессиональной команды и самостоятельно выйти на старт. И раньше встречались пилоты без серьезных побед, но сегодня автоспорт стал ареной для профессионалов, где, казалось бы, не место любителям.
Тем не менее тенденция сохраняется. Молодые предприниматели из Джун первыми начали продавать свои шасси всем заинтересованным. Несмотря на сомнительный уровень техники, желающие находились всегда. С недавних пор они пошли дальше: за место в кокпите стали брать плату, доходившую, по слухам, до пяти тысяч фунтов за гонку. Место в составе находили не самые быстрые, но обеспеченные пилоты, а владельцы команды при этом получали стабильный доход.
Другие быстро переняли эту практику. Так, Роже Трельяр пригласил в команду Валери Демар – не из-за ее успехов, а благодаря внушительному спонсорскому пакету. Можно ожидать, что и другие небольшие коллективы примут этот опыт на вооружение, а число гонщиков с финансовой поддержкой возрастет.
Вопрос, хорошо ли это для спорта, остается открытым. С одной стороны, такие пилоты не мешают лидерам, а поддерживают существование небольших команд. С другой – отсутствие опыта может привести к авариям, а для талантливых, но небогатых спортсменов, путь наверх становится сложнее.
Обратим внимание на Валери. Она осторожна за рулем, не создаёт опасных ситуаций на трассе и постепенно прогрессирует: после череды неудач ей удалось пройти квалификацию, а в Австрии, наконец, финишировать. Впрочем, говорить о серьезных достижениях рано – Морис Обер опередил ее на семь позиций и занял четвертое место.
Пока Валери показывает, что деньги покупают место, но не скорость. Однако впереди еще четыре этапа, и делать окончательные выводы рано.
Руководителям команд, делающим ставку на спонсорские вложения пилотов, стоит задуматься: стоят ли сиюминутные выгоды потери репутации и отсутствия результатов?
Остается дождаться ответов от Валери Демар к концу сезона.
– Фройляйн, оставьте адрес – увидимся еще, – с энтузиазмом произнес таксист, помогая Валери достать багаж.
– Не рассчитывай, я вернусь сюда не раньше, чем через год, – отрезала Валери, подхватила вещи и молча направилась в сторону аэровокзала.
В аэропорту царила тишина – желающих уехать сразу после гонки было немного. Любители автоспорта еще гуляли по трассе, пели песни и наслаждались напитками. Те, кому спешить некуда, задерживались до утра, а успехи гонщиков мало влияли на общее настроение – праздник продолжался для всех.
На регистрации Валери быстро получила посадочный талон и поднялась по лестнице в зал ожидания, волоча за собой тяжелую сумку. Как ни старалась ограничиться необходимым, багаж неизменно оказывался внушительным. Мужчинам в этом плане проще – вряд ли кто-то из ее коллег берет с собой столько одежды и косметики. Хотя, возможно, и Валери могла бы не обращать на такие вещи внимания – ведь на вечеринках после тренировок она почти не появлялась, а Энрике утверждал, что для него она прекрасна в любом виде.
В просторном зале ожидания было немного людей. Лишь одна шумная компания мужчин с флагами выделялась среди редких пассажиров – остальные явно летели по делам, не обязательно связанным с гонками. Для многих автоспорт – не центральное событие жизни.
Валери почувствовала на себе несколько любопытных взглядов, но к ней быстро потеряли интерес. Никто не ожидал увидеть известного гонщика в гражданской одежде среди обычных пассажиров – или, может быть, она просто преувеличивала свое значение? К своим коллегам это еще применимо, но разве она сама – знаменитость?
Она устроилась на скамейке и посмотрела на часы – до вылета оставалось предостаточно времени. Но лучше прибыть заранее, чем потом спешить на рейс. Причины, по которым Валери поспешила на ближайший самолет, были просты: она не хотела отмечать успех Мориса вместе с командой после своего невзрачного выступления и стремилась как можно скорее встретиться с Витраном и Ксьаве, чтобы уладить их недовольство до того, как они решат наказать ее отца. Телефонный звонок подтвердил: повестка действительно пришла, но отец отнесся к этому спокойно – такие проверки для бизнесменов не редкость.
– Какая встреча, – раздался знакомый голос. Перед Валери стоял Ларс Линдегард с легкой сумкой, одетый просто и непринужденно.
– Судьба, – улыбнулась Валери.
– Ты тоже сошла с дистанции рано? – спросил Ларс.
– Почему? Я финишировала одиннадцатой, – возразила Валери.
Хотя она заняла последнее место, уступив два круга, это был ее первый финиш в высшем классе автоспорта – пусть и небольшой, но прогресс.
– У меня даже этого нет, – признался Ларс.
– Я знаю. Жаль, – сочувственно отозвалась Валери.
Она специально интересовалась после гонки, куда пропал Ларс, несмотря на свою спешку.
– Опять сломалась коробка передач, – с досадой сказал Ларс, усаживаясь рядом. – Всё складывалось отлично: поул-позиция, неплохой старт, но к двенадцатому кругу я снова вышел вперед. Только перевалили за половину дистанции – и очередная поломка. А Рамон, к тому же, выиграл гонку. Пять этапов не побеждал, а теперь снова впереди. Даже думать не хочется об отставании в общем зачете.
– А я опять запуталась на старте, – призналась Валери. – Рано отпустила сцепление, пришлось останавливаться, чтобы избежать фальстарта, и потеряла время.
– Старайся абстрагироваться от всего на старте, – посоветовал Ларс. – Слушай машину, держи обороты по ощущениям, а не по показаниям инженеров, и трогайся сразу по сигналу. Тогда найдешь просвет между машинами.
Валери хотела рассказать о своей гонке: о том, как боролась с частниками после неудачного старта и продвигалась вперед в основном за счет сходов соперников. Как часто бывает, технические проблемы и аварии выбили большую часть пилотов. Но, взглянув на расстроенного Ларса, она решила, что его сейчас мало интересуют ее небольшие успехи.
– Чарли всегда говорит: лучшая машина та, что развалится сразу после финиша, – с горечью заметил Ларс. – Но у нас пока получается только развалиться.
– Ты ведь думал использовать старую модель? – напомнила Валери.
– Надо было. Новая машина слишком капризна для этой трассы, но Чарли уверял, что все проблемы решены. Одни ушли, другие появились. Даррен тоже не поддержал – ему всё равно, повезет – финиширует высоко, нет – значит, не судьба. Он тоже сошел. Нововведения еще сырые, только поулы набираю, а толку от них мало.
– Ларс, ты же первый пилот. Отстаивай свою точку зрения, – осторожно предложила Валери.
– Это не так просто. Ты не знаешь, как Чарли умеет убеждать. За рулем-то я, но привык доверять команде. Да и Чарли действительно гениальный инженер – его антикрылья теперь у всех, хотя он первым их применил.
– Но ведь его изобретательность стоит тебе титула. Сколько раз уже ломалась машина? – удивилась Валери.
– А ты споришь со своим руководителем?
– Я – девушка, которую никто не воспринимает всерьез. Ты – другой случай. Многие пилоты не стали бы слушать начальство безоговорочно.
– Только если они не бездари или не из Монетти, – парировала Валери.
– Даже не думал, что буду слушать наставления от новичка, и к тому же женщины, – с кривой улыбкой сказал Ларс. – Но, возможно, ты права.
– Странно, что я должна тебе это объяснять, – заметила Валери.
– Это не первый раз, – признался Ларс. – В Джун я не мог убедить команду, что мы идем не туда. В Стентон не добился статуса первого пилота, хотя мог. А потом пришел Рамон, и я уступил ему лидерство. В итоге ушел к Чарли – возможно, зря. Никому кроме тебя бы не признался: избегаю конфликтов, боюсь споров. Напрасно, наверное.
Валери подумала, что мужчины похожи друг на друга: даже самые сильные в душе ждут поддержки. Хотя Энрике, наверное, исключение.
– Ларс, не всем быть пробивными. Зато тебя ценят в команде, и ты самый быстрый, – мягко сказала она.
– Только вот титул выигрывает тот, кто стабильно набирает очки, а не просто быстро ездит. Рамон стабилен как никто – девять финишей из десяти.
– Говорят, он может перейти в Монетти.
– Я тоже слышал, – ответил Ларс. – Думаю, он просто повышает цену, чтобы выбить выгодный контракт в Стентон. Это в его стиле.
– Может, и тебе стоит попробовать?
– Скорее выставлюсь дураком, – рассмеялся Ларс.
– Тогда сосредоточься на гонках – это у тебя получается лучше всего, – улыбнулась Валери.
– Согласен, – ответил Ларс.
– Забавно, до этапа ты поддерживал меня, а теперь я тебя, – заметила Валери.
– Значит, мы хорошая команда… ну, то есть… не совсем команда… – смутился Ларс.
– Тандем, – подсказала Валери и перевела разговор: – Ты тоже летишь в Орли?
В душе ей хотелось, чтобы их пути с Ларсом совпали хотя бы до Парижа: просто поговорить с этим простым и искренним человеком.
– Нет, я лечу в Хитроу, – развеял надежды Ларс. – Завтра презентация новых часов в Лондоне. Даже Чарли не спорит со спонсорами – приходится участвовать. Скука смертная.
– Лицо у тебя, будто лимон попробовал, – пошутила Валери.
– Да это ужасно. Гонщики должны ездить, а не позировать. Но, как говорит Чарли, благодаря спонсорам мы существуем – делай, что требуют, и не жалуйся.
– Он прав, – признала Валери.
– Но я все равно гонщик, а не витрина. Мечтаю купить трейлер и жить в нем на гонках, чтобы никто не мешал.
– А душ?
– Вот ты настоящая женщина, Валери. Придумаю что-нибудь, – улыбнулся Ларс.
– Как Рамон? У него ведь есть место в командном трейлере.
– Да, но я хочу свой, чтобы быть одному. Хоть в чем-то обгоню Рамона, – усмехнулся Ларс. – Прости, что жалуюсь, просто накопилось.
– Я тоже не люблю толпу в боксах, – поддержала Валери. – В маленькой команде проще – спонсоров меньше и не требуют публичности.
– Потом полечу в Ист-Лондон, развеюсь на гонке, – добавил Ларс. – Похоже, внезачетные этапы скоро исчезнут, а времени на спортпрототипы не останется. Ле-Ман прошел без меня, как и марафоны в Германии и Бельгии. Скоро пятнадцать этапов чемпионата останутся единственными соревнованиями.
В этот момент у Валери появилась идея – не связанная напрямую с гонками.
– Ларс, если ты едешь в Ист-Лондон, сделаешь одолжение? Трельяр не берет меня в Африку, а Энрике туда поедет. Ты его видел – на внезачетном этапе меньше людей, все на виду. Если вдруг столкнетесь, присмотри за ним?
– О чем ты? – удивился Ларс.
– Ну, просто посмотри, с кем он общается, что делает… если случайно увидишь.
– Валери, ты серьезно? Хочешь, чтобы я шпионил за твоим… кем он тебе приходится? – возмутился Ларс.
– Нет, просто случайно, если увидишь.
– И зачем тебе это? – строго спросил Ларс.
– Просто хочется знать… на всякий случай, – смутилась Валери.
– Ты его ревнуешь? Тогда спроси прямо, если не доверяешь, а следить – глупо вдвойне.
– У нас некоторые сложности и…
– Не хочу в это влезать! Не ожидал от тебя такого, Валери. Ты гонщик, а не базарная торговка. Твои отношения – твое дело. Энрике богат и влиятелен, возможно, если бы я был женщиной, тоже держался бы за него. Но решай свои вопросы сама.
Похоже, Валери невольно выставила себя не с лучшей стороны в глазах Ларса, и теперь он мог подумать, что она волнуется лишь о поддержке Энрике. Как ей удастся перехитрить Витрана и Ксьаве, если даже здесь она допустила промах? Пока что лучший результат – доказательство того, что женщине не так просто вписаться в мужской мир, будь то автоспорт или полицейские разбирательства.
== Продолжение следует...