Incendio en bar de los Alpes suizos durante celebración de Año Nuevo deja docenas de muertos
CRANS-MONTANA, Suiza (AP) — Docenas de personas se presumen muertas y alrededor de 100 resultaron heridas, muchas de ellas de gravedad, tras un incendio ocurrido en un bar de esta ciudad turística de los Alpes suizos durante una celebración de Año Nuevo, informó la policía el jueves.
“Varias decenas de personas” murieron en el bar Le Constellation, dijo el comandante de la policía del cantón de Valais, Frédéric Gisler, durante una conferencia de prensa.
Las autoridades trabajan para identificar a las víctimas y notificar a sus familias, pero “eso llevará tiempo y por el momento es prematuro dar una cifra más precisa”, señaló Gisler, al añadir que la comunidad está “devastada”.
Beatrice Pilloud, fiscal general del cantón de Valais, afirmó que aún es demasiado pronto para determinar la causa del incendio. Los expertos no han podido ingresar a los restos del local.
“En ningún momento se plantea la posibilidad de algún tipo de ataque”, dijo Pilloud.
Una noche de celebración se convierte en tragedia
Helicópteros y ambulancias acudieron rápidamente al lugar para asistir a las víctimas, entre ellas personas de distintos países, informaron las autoridades.
Dos mujeres dijeron a la cadena francesa BFMTV que estaban dentro del bar cuando vieron a un camarero cargar a una camarera sobre sus hombros. La camarera sostenía una vela encendida dentro de una botella, que prendió fuego al techo de madera. Las llamas se propagaron con rapidez y el techo se derrumbó, relataron.
Una de las mujeres describió una estampida mientras las personas intentaban escapar desesperadamente de un club nocturno en el sótano, subiendo por una escalera estrecha y atravesando una puerta angosta.
Otro testigo contó a BFMTV que algunas personas rompían ventanas para huir del incendio, varias de ellas gravemente heridas, mientras padres en pánico llegaban en sus vehículos para saber si sus hijos estaban atrapados dentro. El joven dijo haber visto a unas 20 personas salir entre el humo y las llamas y comparó la escena con una película de terror, mientras observaba desde el otro lado de la calle.
Las autoridades describieron el incendio como un “embrasement généralisé”, un término de lucha contra incendios que se refiere a la liberación de gases combustibles que pueden encenderse violentamente, lo que los bomberos de habla inglesa conocen como flashover o backdraft.
“Esta noche debía ser un momento de celebración y unión, pero se convirtió en una pesadilla”, dijo Mathias Rénard, jefe del gobierno regional.
Rénard añadió que la cantidad de heridos fue tan grande que la unidad de cuidados intensivos y los quirófanos del hospital regional alcanzaron rápidamente su capacidad máxima.
Ciudad turística en el corazón de los Alpes
En una región abarrotada de turistas que esquían en las pistas, las autoridades pidieron a la población local extremar las precauciones en los próximos días para evitar accidentes que requieran atención médica, ya que los recursos sanitarios están saturados.
Con pistas de esquí a gran altitud, a unos 3,000 metros (1.86 millas), Crans-Montana es uno de los principales centros de deportes de invierno del cantón suizo de Valais, que también alberga destinos como Zermatt y Verbier. Estos resorts, enclavados entre picos nevados y bosques de pinos, atraen a entusiastas de los deportes de invierno de todo el mundo.
Crans-Montana es una sede habitual del circuito de la Copa del Mundo de esquí alpino y albergará los campeonatos mundiales durante dos semanas en febrero de 2027. En cuatro semanas, también recibirá a los mejores esquiadores de descenso masculino y femenino para sus últimas competencias antes de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, que comienzan el 6 de febrero.
Además, Crans-Montana es un destino destacado del golf internacional. El club Crans-sur-Sierre organiza cada agosto el European Masters en un campo con vistas panorámicas a las montañas. El bar Le Constellation se encuentra a unos 250 metros (273 yardas) cuesta abajo del club de golf.
La ciudad está a menos de 5 kilómetros (3 millas) de Sierre, donde en 2012 murieron 28 personas, incluidos numerosos niños, cuando un autobús procedente de Bélgica se estrelló dentro de un túnel.
El incendio del jueves ocurrió 25 años después de un devastador siniestro en la ciudad pesquera holandesa de Volendam, en la víspera de Año Nuevo, que dejó 14 muertos y más de 200 heridos mientras celebraban en un café.
El presidente suizo Guy Parmelin dijo en una publicación en redes sociales que los “pensamientos del gobierno están con las víctimas, los heridos y sus familias”, a quienes expresó sus más sinceras condolencias.
El jueves marcó el primer día de Parmelin en el cargo, ya que los siete miembros del gobierno suizo se turnan anualmente la presidencia. Por respeto a las familias de las víctimas, pospuso el tradicional discurso de Año Nuevo a la nación que estaba previsto para la tarde del jueves, informaron las emisoras suizas SRF y RTS.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.