V den setkání Donalda Trumpa s Vladimirem Putinem zveřejnily NY Times zprávu o tom, že byla americkým ministerstvem spravedlnosti za špionáže obviněna Ruska, jež se měla údajně pokoušet zprostředkovat tajných setkání Trumpa s Putinem během prezidentské kampaně v roce 2016. Ministerstvo spravedlnosti USA uvolnilo informaci, že se měla Maria Butinová - na příkaz - snažit o zprostředkování skryté komunikace s dalšími americkými politiky za účelem prosazování zájmů Ruska. Měl jí k tomu vytipováním vhodných osob v politice, médiích a businessu dopomoci neidentifikovaný americký agent. Ačkoliv nebyl identifikován, Maria Butinová měla údajně velmi blízko ke zbrojařské lobby a zejména k Paulu Ericksonovi, konzervativnímu aktivistovi a členovi N.R.A (Národní střelecké asociace podporující zájmy zbrojařské lobby). Existují zveřejněné informace o tom, že Erickson byl na pozvání Butinové v Moskvě. Obvinění proti Butinové a další obvinění proti dvanácti ruským zpravodajcům ostře kontrastují s tvrzením amerického prezidenta na tiskové konferenci po setkání s ruským prezidentem, že nevidí žádný důvod, proč by ruský prezident měl zájem na vměšování se do amerických záležitostí.
