Natation: Maxime Grousset marque son territoire aux Championnats de France
Grousset s'est imposé en 22 sec 70, devant Michel Arkhangelsky et Nikita Baez, et valide ainsi sa participation aux Championnats du monde à Singapour (11 juillet-3 août), sur cette nouvelle distance olympique.
"C'est mon meilleur temps. Mais je sais qu’il y a encore moyen de faire mieux. Il reste deux ou trois petits détails à régler pour aller encore plus vite", a estimé le Néo-Calédonien de 26 ans.
Avec un temps déjà canon lors des séries du matin (22 sec 74), Grousset est toutefois assez satisfait de son état de forme à quelques semaines des Mondiaux.
"Je suis très content. Je me suis senti très énergique, j’avais beaucoup à donner", a-t-il ajouté en zone mixte.
Il a amélioré son propre record de France (22 sec 72 en juillet 2023 aux Mondiaux de Fukuoka au Japon) et surtout signé la deuxième meilleure performance mondiale de l'année, derrière le Canadien Ilya Kharun (22 sec 68).
"Je ne suis pas encore le premier, donc je ne pense pas avoir marqué mon territoire assez encore. Mais je le ferai aux Mondiaux", a promis Grousset, qui vise également les minimas sur 50 m et 100 m nage libre, ainsi que sur 100 m papillon.
"Je peux enfin relâcher"
Au premier jour de cette compétition, marquée par l'absence de Léon Marchand (exempté), Cyrielle Duhamel, Lilou Ressencourt et la vice-championne olympique Anastasiia Kirpichnikova se sont ajoutées au contingent bleu pour Singapour.
Deuxième en finale du 200 m 4 nages derrière la Belge Roos Vanotterdijk, Duhamel a retrouvé la forme après deux années difficiles et signé son meilleur temps personnel — 2 min 11 sec 06 — depuis les JO de Tokyo.
"C'est une belle revanche, je m'en sentais capable. Cela aurait été dur de rater encore un été en équipe de France. Je vais tout donner aux Mondiaux maintenant", a-t-elle assuré, émue après sa finale.
La jeune Lilou Ressencourt a, elle, touché la marque du 100 m papillon en 58 sec 02, juste devant Marie Wattel, et bénéficié de minimas plus cléments pour les moins de 23 ans pour valider son billet.
Enfin, sur 400 m nage libre, Kirpichnikova a largement dominé la concurrence avec un temps de 4 min 07 sec 74. "Je suis très contente car l’après-JO a été un peu compliquée", a avoué la nageuse d’origine russe.
"Il y a un mois et demi, deux mois, je ne pensais pas que je serais qualifiée. Et là, dès le premier jour, sur le 400, ça passe. Donc mentalement, je peux enfin relâcher un peu", a ajouté la nageuse de 24 ans.
Elle en aura besoin car elle souhaite également se qualifier pour les Mondiaux sur 200 m, 800 m et, bien sûr, 1500 mètres, distance sur laquelle elle a terminé en argent l'été dernier à Paris.
Cette journée d’ouverture est en revanche à oublier pour David Aubry. Spécialiste de la longue distance, il s’est raté en finale du 400 mètres nage libre, terminant sixième, à plus de cinq secondes des minimas.