“Nos están cazando por tener cara de hispanos”: el miedo crece en Colony Ridge tras redadas de ICE
Alejandrina Morales y su familia lograron cumplir su anhelo de tener un terreno y una vivienda en Colony Ridge, al norte de Houston, donde también abrieron un negocio para arreglar neumáticos de vehículos. Sin embargo, desde febrero de 2024, la tranquilidad se desmoronó tras un operativo migratorio que ha afectado gravemente a la comunidad.
Morales relata a Univision Noticias que comenzaron a notar presencia constante de agentes de ICE, policías y patrulleros esdatales, quienes comenzaron a detener a personas “por la mañana, por la tarde, por la noche”. Su esposo, Érik Payán, fue arrestado por ICE en febrero, luego de que el gobernador Greg Abbott anunció en X que llevaba meses coordinando con autoridades federales un operativo en esa zona.
Tras esa redada, muchos residentes comenzaron a encerrarse en sus casas, vender sus terrenos o traspasarlos a familiares ciudadanos estadounidenses, ante el temor a la deportación.
«Sentimos que nos están cazando solo por tener cara de hispanos», dijo Morales a Univision. Colony Ridge, conformada por seis urbanizaciones, alberga a más de 40.000 lotes, con mayoría de familias de estatus migratorio mixto. Aunque el área ha sido etiquetada por políticos como un “imán para inmigrantes ilegales”, la policía local ha negado que sea una zona de alta criminalidad.
El 24 de febrero, las declaraciones del gobernador se materializaron cuando anunció la detención de 118 personas en un solo día. Según Univision, 42% de la población del condado de Liberty es hispana.
Morales asegura que el arresto de su esposo causó fuerte impacto económico: “La llantera estuvo cerrada y se acumularon deudas con los proveedores”. Aunque Payán recuperó la libertad, la clientela ha disminuido drásticamente por miedo. “Abrimos porque tenemos que abrir”, expresó Morales.
Otra residente, Lidia, declaró a Univision que el pánico ha paralizado los negocios y alterado la vida cotidiana. Su esposo trabaja como electricista, pero han limitado al mínimo su movilidad. “Salimos solo a hacer compras grandes”, comentó.
Ante el miedo, vecinos estadounidenses ayudan a otros con traslados médicos, escolares y compras, mientras Morales comparte alertas de actividad migratoria mediante redes sociales. “La alegría del futuro… ese sueño se acabó”, lamenta.
Morales también cuenta que ya no existen actividades comunitarias como clases de Zumba o clubes de nutrición, y que los niños, aunque están de vacaciones, no pueden salir a jugar.
La organización Colony Ridge
Desde junio de 2024, la organización CRECEN comenzó a promover la actividad comunitaria en sectores como Colony Ridge, anticipando cambios tras las elecciones. Según dijo una vocera a Univision, por su composición social, la zona es “bastante vulnerable a los operativos de ICE (…) es una zona asediada”.
Detallaron que las redadas empezaron con supuestas auditorías a negocios, como ocurrió con Payán, quien fue arrestado en su negocio pese a tener los documentos en regla. Luego se intensificaron con patrullas en las entradas y salidas de las colonias.
ICE ha justificado estas acciones como parte de las órdenes del presidente Donald Trump, que incluyen cuotas diarias de hasta 3.000 arrestos. Sin embargo, abogados y expertos han cuestionado el uso de agentes enmascarados, sin identificación ni órdenes judiciales, señalando que esto propicia abusos y falta de transparencia.
Morales contó a Univision que una vecina recibió la visita de supuestos trabajadores de construcción que gritaban “Open the door” y resultaron ser agentes de ICE. También han circulado vehículos sin identificación oficial, algunos incluso con placas de Tamaulipas.
La denuncia de CRECEN
CRECEN denuncia que el temor ha generado ansiedad, pérdidas laborales y ventas de propiedades. Reportan afectaciones psicológicas serias: “Muchos están preocupados por ellos y por sus hijos, sienten que van a perder todo lo que han logrado”.
La abogada Silvia Mintz, representante de Érik Payán, dijo a Univision que su cliente no tiene antecedentes penales ni infracciones: “No tenía razón para ser arrestado”. Logró su liberación bajo fianza y está solicitando la cancelación de su deportación. Mintz señala que ICE “usa a los inmigrantes indocumentados como una piñata política”, arrestando a personas que califican para fianza, lo cual considera una pérdida de recursos.
El trauma alcanzó también al núcleo familiar: un nieto de 7 años de edad ahora dice que los policías “son malos”, mientras que otro, de 10 años, tiembla al ver un agente. La hija mayor sufrió ataques de pánico.
La familia decidió mudarse de Colony Ridge. “Nos dimos cuenta de que nuestros derechos no los están respetando”, declaróó Morales a Univision.
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