Le virtù curative delle piante e quelle 250 ricette del Seicento
Conosciuta e apprezzata fin nella Grecia antica, l’arte dell’erboristeria si è tramandata nei secoli, giungendo fino a noi. Teofrasto (371-287 avanti Cristo), discepolo di Aristotele e suo erede, fu autore di due tra i primi trattati di botanica; la bottega dello speziale, dall’anno Mille in poi, era in pratica l’equivalente delle moderne farmacie, anche se vi si potevano trovare pure profumi ed essenze, colori per pittori e tintori, cere e candele, carta, inchiostro e persino dolci. «Le virtù delle piante. Ricettistica medica e farmacopea botanica tra Medioevo ed età moderna», è il tema della giornata di studi in programma oggi, martedì 17 giugno, nell’Aula Crdu del collegio Ghislieri, un’iniziativa parte di “Diet-Ethics”, progetto Prin-Pnrr di interesse nazionale.
Si parlerà anche dell’interesse dimostrato da Tommaso d’Aquino per il vegetarianesimo e della preziosa collezione di 250 ricette mediche di epoca seicentesca, già appartenute alla contessa Scaramella, nobildonna di Frossasco, nel Cuneese, casualmente e miracolosamente recuperate da Gabriella Zuccolin, docente di Storia della filosofia medievale dell’Università di Pavia.
Il programma
Il workshop organizzato da Zuccolin con i colleghi Cecilia Muratori (docente di Storia della filosofia) e Sergio Filippo Magni (Bioetica) riunirà alcuni tra i maggiori specialisti sul tema in Italia, e verterà in particolare sull’uso delle piante a scopo non solo culinario ma anche medicinale, offrendo una prospettiva storica inedita sugli intrecci tra cultura della nutrizione e cultura della guarigione in età medievale e moderna. I lavori inizieranno alle 10,30. Sono previsti i contributi di Fabrizio Amerini (Università di Parma, «Tommaso d’Aquino e il vegetarianesimo»), Marinella Panarelli (Università di Palermo, «Da essere vivente a farmaco: la pianta nella farmacologia tardomedievale»), Sabrina Minuzzi (Università di Udine, «Ricetta di prima età moderna e moderna farmacologia: un’ipotesi di lavoro»), Gabriella Zuccolin (Università di Pavia, «Le anonime ricette mediche per la contessa di Frossasco-XVII secolo»).
Il mistero delle ricette
Un anonimo medico fece avere nell’arco di alcuni decenni alla contessa Scaramella 250 ricette. «Un mio studente, già in età matura – spiega la professoressa Zuccolin :– dopo un esame mi confidò di esserne entrato in possesso molti anni prima acquistandole in un mercatino dell’usato. E me ne ha fatto dono».
Così, per la prima volta la collezione privata della nobildonna piemontese di Frossasco (paese della Val Noce, nei pressi di Pinerolo, che oggi ha quasi 3mila abitanti) è stata esaminata e catalogata in modo scientifico. «Queste ricette, per lo più tisane – spiega ancora Zuccolin – non servivano solo alla contessa, ma anche alla sua famiglia e ai servitori, una cerchia piuttosto larga di parentele e amicizie».
Dalla Grecia classica e dai suoi maestri, l’erboristeria è arrivata a Roma e ha poi resistito al collasso dell’impero. Fondamentale, per preservarne la memoria e consegnarla ai posteri, il ruolo svolto nei primi secoli del Medioevo dai monasteri, ciascuno dei quali aveva un orto botanico nel quale si coltivavano le piante medicinali, sperimentandone e trascrivendone l’uso a scopo terapeutico. Una conoscenza non soltanto scritta, ma tramandata anche oralmente, da una generazione all’altra.