No brilló el Real Madrid en el debut de Xabi Alonso y en el estreno en el Mundial de Clubes . Un empate contra Al-Hilal en un día en el que vistieron la camiseta blanca por primera vez Trent Alexander-Arnold o Dean Huijsen y en el que el canterano Gonzalo García anotó el gol. Fede Valverde marró un penalti en el tiempo añadido que podría haber supuesto la victoria. El entrenador tolosarra acaba de aterrizar en el Madrid y era complicado que se apreciase una gran evolución en tan poco tiempo. «Llamar la atención no demasiada cosa, era lo esperado. Cualquiera lo tiene que entender. En tres o cuatro sesiones de entrenamiento es imposible que se pueda ver un cambio de nada », señaló Álvaro Benito en El Larguero de la Cadena SER . A pesar de que se pueden extraer pocas conclusiones, con el Real Madrid siempre se hace un diagnóstico de la situación. Para el exfutbolista y exentrenador del Madrid, el partido vuelve a arrojar la sensación de que se necesita algo diferente en el mediocampo. «Puede ser que falte un 8 creativo. Se han ido dos de los mejores centrocampistas de la historia del fútbol y no ha llegado nadie para ocupar ese lugar. Dependerá del trabajo colectivo», señala Benito. Manolo Lama, en cambio, se muestra sorprendido en El Partidazo de la Cadena COPE por la utilización de los dos futbolistas que abandonarán el Madrid tras el Mundial de Clubes. «Algo tiene que haber aquí, oscuro, que no sabemos.... Si Modric se va a ir dentro de 20 días, juega Modric y no juega Ceballos . Cuando, en teoría, Ceballos tiene contrato en el Madrid. [...] Si Lucas Vázquez se va a ir dentro de 22 días, juega Lucas Vázquez y no juega alguno de los chavales que ha llevado , que pedíamos a voces que los pusiera Ancelotti y los probara de lateral derecho». Xabi Alonso llevó al Bayer Leverkusen a la senda de los títulos con un esquema de tres centrales, algo que, de momento, no ha reproducido en el Real Madrid. Álvaro Benito lo achaca, por ahora, a una cuestión de tiempo. «Era improbable que se pudiera utilizar el de tres centrales, eso requerirá de mucho más tiempo, requiere de un trabajo táctico profundo ». Eso sí, considera que las características de la plantilla son más propicias para dar continuidad a la línea de cuatro también en el medio-largo plazo. «Teniendo en cuenta los jugadores, lo más lógico es que si alguno de los jugadores de la banda derecha está en buen rendimiento, ya sea Rodrygo, o a la espera de Mastantuono , que ese puesto será el que pueda desempeñar, lo más lógico es ese 4-3-3 ».
