Qué pasa con el precio del petróleo tras el ataque de Estados Unidos a Irán
El precio del petróleo tocó un máximo de cinco meses antes de ceder la mayor parte de sus ganancias este lunes, luego de que no se produjera una respuesta inmediata de Irán a los ataques estadounidenses contra sus instalaciones nucleares, manteniendo así el suministro de crudo de Medio Oriente sin afectar, pese a la escalada del conflicto.
El Brent, referencia internacional del petróleo, llegó a cotizar hasta 81,40 dólares el barril cuando el mercado abrió el lunes en Asia. Sin embargo, más tarde retrocedió y terminó con una suba de apenas 0,6% en la jornada, ubicándose en 77,44 dólares en Londres.
El crudo estadounidense West Texas Intermediate subió hasta 4,6% y alcanzó los 78,40 dólares, pero luego recortó la mayor parte de esas ganancias y operaba apenas 0,7% arriba, en 74,37 dólares.
En los últimos diez días, el precio del petróleo aumentó alrededor de un 10%, desde que Israel lanzó su primer ataque sorpresa contra Irán. De todos modos, las cotizaciones globales siguen siendo más bajas que en enero, principalmente porque el suministro de la región todavía no se vio afectado.
"Hasta ahora, ni una sola gota de petróleo se ha perdido del mercado global", dijo Bjarne Schieldrop, principal analista de commodities de SEB. "El mercado sigue expectante, esperando ver qué hará Irán", agregó.
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En los últimos diez días, el precio del petróleo aumentó alrededor de un 10%, desde que Israel lanzó su primer ataque sorpresa contra Irán. Foto: Reuters.
El máximo comandante militar iraní, el mayor general Abdolrahim Mousavi, afirmó que las fuerzas de Irán tienen derecho a tomar represalias contra intereses estadounidenses y sostuvo que el "ilegítimo y agresivo proxy de Estados Unidos, Israel, será castigado".
Según los analistas, la evolución del precio del crudo esta semana dependerá de la naturaleza de esa represalia y de si la república islámica, o sus aliados como los hutíes, apuntan contra infraestructura energética o el transporte marítimo.
El domingo, los sectores más duros del régimen iraní ya reclamaban acciones. El editor influyente del diario Kayhan exigió que Irán ataque a la flota naval estadounidense en el Golfo y frene el paso de barcos occidentales por el Estrecho de Ormuz.
Cerca de un tercio del suministro mundial de petróleo por vía marítima cruza a diario ese estrecho, que separa Irán de los países del Golfo. Los analistas advierten que cualquier ataque a la navegación en la zona haría disparar los precios de la energía de inmediato.
Irán ya ha amenazado en otras ocasiones con cerrar el estrecho, aunque los expertos creen que le resultaría muy difícil bloquearlo completamente debido a la presencia de la Quinta Flota de la Marina estadounidense, apostada en Bahréin.
"Funcionarios de seguridad mantienen que sería difícil para Irán cerrar completamente el Estrecho de Ormuz por un periodo prolongado", señaló Helima Croft, exanalista de la CIA y actual referente de RBC Capital Markets. "De todos modos, muchos expertos consideran que Irán sí tiene la capacidad de atacar buques tanque individuales y puertos clave con misiles y minas", añadió.
Irán también utiliza ese paso para exportar su petróleo a China y otros compradores.
En las últimas horas, dos buques tanque que iban hacia el Golfo modificaron su rumbo a último momento para evitar el estrecho. Según Marine Traffic, el Coswisdom Lake dio la vuelta a las 15.30 GMT del domingo en el punto más angosto del paso, antes de girar de nuevo y dirigirse al Golfo. El South Loyalty giró tres horas antes y quedó fondeado frente a Khor Fakkan, una ciudad de Emiratos Árabes Unidos.
Cerca de un tercio del suministro mundial de petróleo por vía marítima cruza a diario el Estrecho de Ormuz. Foto: Archivo.
Otra posible respuesta de Irán podría ser atacar campos petroleros e infraestructuras de aliados de Estados Unidos en la región, como Arabia Saudita y Qatar. Preocupados por verse arrastrados al conflicto, los países del Golfo reiteraron sus llamados al cese de hostilidades y al retorno al diálogo.
En un comunicado difundido el domingo por la mañana, la cancillería de Doha advirtió que la "tensión peligrosa" en la región podría tener "consecuencias catastróficas". Arabia Saudita dijo que sigue con "gran preocupación" la evolución de la situación en Irán.
Analistas de S&P Global Commodity Insights habían anticipado que el repunte de precios del domingo a la noche se disiparía el lunes por la mañana si Irán no respondía de inmediato.
"La pregunta clave es qué pasará ahora", escribieron James Bambino y Richard Joswick, de S&P, en un informe. "¿Atacará Irán intereses estadounidenses de forma directa o a través de milicias aliadas? ¿Se suspenderán las exportaciones de crudo iraní? ¿Atacará Irán la navegación en el Estrecho de Ormuz?"
Incluso si las exportaciones de crudo iraní se interrumpieran, el aumento de la producción del cartel OPEP+ y los actuales inventarios globales permitirían que el mercado de petróleo siga bien abastecido, mientras el Estrecho de Ormuz permanezca abierto, agregaron.
Irán exporta cerca de 2 millones de barriles de petróleo por día. Unos 21 millones de barriles procedentes de Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Qatar y Emiratos Árabes Unidos cruzan diariamente el Estrecho de Ormuz.
Según los expertos, cuanto más se prolongue la tensión en Medio Oriente, mayor será el riesgo de un periodo extendido de precios altos del petróleo, lo que podría aumentar la inflación y frenar el crecimiento económico global.
"La administración Trump probablemente encontrará difícil equilibrar el objetivo de frenar las ambiciones nucleares de Irán y, al mismo tiempo, evitar un alza prolongada en los precios del petróleo, que a su vez eleva la inflación y debilita la economía de Estados Unidos", opinó Michael Alfaro, director de inversiones de Gallo Partners, un fondo de cobertura especializado en energía e industria.
Con reportajes de William Sandlund en Hong Kong y Robert Wright en Londres