Κακό και στην καρδιά
Η εκτεταμένη χρήση κάνναβης, ακόμη και σε περιστασιακό επίπεδο, συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και πρόωρου θανάτου από καρδιαγγειακά αίτια, όπως αποκαλύπτει πρόσφατη μεγάλη μετα-ανάλυση που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό Heart. Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα από περίπου 200 εκατομμύρια άτομα ηλικίας 19 έως 59 ετών, αποτελώντας ένα από τα μεγαλύτερα σύνολα στοιχείων που έχουν ποτέ χρησιμοποιηθεί για να εξεταστεί η επίδραση της κάνναβης στην καρδιοαγγειακή υγεία.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, οι χρήστες κάνναβης είχαν 29% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρδιακής προσβολής και 20% υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου σε σύγκριση με όσους δεν έκαναν χρήση. Επιπλέον, ο συνολικός κίνδυνος θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο διπλασιάστηκε για όσους χρησιμοποιούσαν κάνναβη τακτικά.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η ουσία μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την καρδιά μέσω της αύξησης του καρδιακού ρυθμού, της αρτηριακής πίεσης και της διατάραξης της ενδοθηλιακής λειτουργίας, κάτι που ενισχύει την πιθανότητα θρόμβωσης. Ειδικά την πρώτη ώρα μετά τη χρήση, η πιθανότητα καρδιακού επεισοδίου φαίνεται να είναι αυξημένη.
Αν και πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, η στατιστική συνέπεια των αποτελεσμάτων και το μεγάλο μέγεθος δείγματος προσδίδουν βαρύτητα στα ευρήματα. Επιπλέον, δεν ήταν δυνατό να γίνει σαφής διαχωρισμός ανάμεσα σε τρόπους χρήσης (κάπνισμα, άτμισμα, φαγώσιμα) ή δόσεις και συχνότητες, ούτε να αποκλειστεί εντελώς η παράλληλη χρήση άλλων ουσιών (όπως καπνός ή αλκοόλ), γεγονός που αποτελεί έναν περιορισμό της μελέτης.
Παρά ταύτα, οι ερευνητές καλούν τις υγειονομικές αρχές να αντιμετωπίσουν τη χρήση κάνναβης με μεγαλύτερη προσοχή, ειδικά καθώς η νομιμοποίησή της σε πολλές χώρες και η ευρεία της διάθεση ενδέχεται να οδηγούν σε υποτίμηση των πιθανών κινδύνων. Προτείνεται ακόμη η εφαρμογή προειδοποιητικών ετικετών στα προϊόντα κάνναβης, παρόμοιων με εκείνες που υπάρχουν στα πακέτα τσιγάρων.
Η μελέτη έρχεται σε μια κρίσιμη χρονική συγκυρία, όπου η κάνναβη θεωρείται από μεγάλο μέρος του πληθυσμού ως "φυσική" και σχετικά ακίνδυνη ουσία, κυρίως για ψυχαγωγικούς ιατρικούς σκοπούς. Ωστόσο, τα νέα επιστημονικά δεδομένα υπενθυμίζουν ότι η επίδρασή της στο καρδιοαγγειακό σύστημα δεν είναι αμελητέα και πρέπει να αξιολογείται με την ίδια σοβαρότητα όπως άλλοι παράγοντες κινδύνου.