Pourquoi Ekitike a dit oui à Liverpool (et non aux autres)

Liverpool a encore cassé sa tirelire. Après l’échec cuisant du pari Darwin Núñez, les Reds ont de nouveau misé une somme colossale sur un attaquant au potentiel immense mais à l’expérience limitée : Hugo Ekitike. Pour près de 95 millions d’euros, bonus compris, l’ancien joueur du PSG et de Francfort débarque à Anfield avec une pression énorme sur les épaules. Comment le club a-t-il pu convaincre un joueur si courtisé ? La réponse ne se trouve pas dans un contrat, mais dans une conversation.

Un projet, pas seulement un chèque

Arne Slot a personnellement pris le dossier en main. Et pour convaincre le Français, il n’a pas seulement parlé d’argent ou de prestige. Il lui a parlé de football. Selon les informations du Mirror et de L’Équipe, le coach néerlandais a déroulé son plan tactique, expliquant précisément à Ekitike comment il le voyait s’intégrer dans son système en 4-2-3-1. Il lui a présenté un projet sur-mesure, le décrivant comme le « point central » d’une attaque en pleine évolution, plus mobile et plus créative.

C’est là toute la différence. Slot n’a pas acheté un joueur, il a recruté une pièce maîtresse pour son puzzle. Il aurait utilisé la même technique de « séduction » qu’avec Florian Wirtz un mois plus tôt : un discours honnête, détaillé, où le joueur n’est pas une simple recrue, mais un élément clé de la vision de l’entraîneur. Pour un jeune joueur qui a connu la frustration du banc au PSG, entendre un tel discours de la part du manager de Liverpool a forcément pesé lourd.

Ektike, la revanche d’un talent bafoué

On connaît la chanson : un jeune talent français qui se perd au PSG avant de renaître ailleurs. L’histoire d’Ekitike est celle-là. Après avoir été mis de côté à Paris, il a explosé à Francfort, prouvant qu’il avait non seulement le talent, mais aussi le mental pour rebondir. Son éthique de travail et sa « mentalité de Kobe Bryant », comme le décrivent ses proches, ont séduit la cellule de recrutement de Liverpool. Il n’est pas qu’un pari, c’est un revanchard.

Ce transfert est donc un test pour tout le monde. Pour Ekitike, qui doit prouver qu’il a le niveau d’un club comme Liverpool. Pour le club, qui doit montrer qu’il a appris de l’erreur Núñez. Mais surtout pour Arne Slot, qui a mis sa crédibilité en jeu. En s’impliquant personnellement, il a lié son sort à celui de son nouvel attaquant. Si le pari réussit, ce sera sa victoire. Si ça échoue, ce sera aussi son échec. Le message envoyé est clair : on gagne ensemble, on perd ensemble. Pour un joueur en quête de confiance, c’est sans doute le plus beau des projets.