Un hombre británico ha sido declarado culpable de ayudar a un servicio de inteligencia extranjero este martes por ofrecer información personal sobre el exministro de Defensa Grant Shapps a la inteligencia rusa a cambio de dinero. El condenado, Howard Phillips, ofreció la dirección y el número de teléfono de Shapps a dos personas que creía que eran agentes rusos, pero que en realidad eran policías británicos encubiertos , según ha comunicado la Fiscalía. Phillips, de 65 años, ha negado haber ayudado materialmente a un servicio de inteligencia extranjero, un cargo que conlleva una pena máxima de 14 años de cárcel. Phillips ha alegado en su juicio ante el Tribunal de Winchester Crown que intentaba «atrapar y desenmascarar a un agente extranjero» . Sin embargo, este martes ha sido condenado por un jurado por un delito tipificado en la Ley de Seguridad Nacional. La sentencia se dictará más adelante. Al comienzo del juicio, la fiscal Jocelyn Ledward ha declarado que Phillips se ofreció a ayudar a la inteligencia rusa «no necesariamente por razones ideológicas o porque simpatizara con el Estado ruso». Asimismo, ha dicho que el hombre había buscado llevar a cabo «un trabajo sencillo -y, quizás, interesante o excitante- por dinero fácil». Phillips fue contactado en marzo de 2024 por supuestos agentes rusos , que utilizaban los nombres de Sasha y Dima, quienes le pidieron que guardara un archivo en una memoria USB limpia donde indicara lo que podía ofrecer y por qué y que lo escondiera dentro de una bicicleta aparcada en una calle de Londres . Más tarde, en mayo de 2024, se reunió con Dima, a quien dijo que conocía la dirección del domicilio de Shapps, su número de teléfono y dónde se guardaba su avión privado , ya que había visitado la casa del exministro, según Ledward. Phillips también ofreció apoyo logístico , para lo que reservó un hotel y compró un teléfono móvil para un servicio de inteligencia extranjero, han dicho los fiscales.
