Reino Unido ha sancionado este miércoles por primera vez a más de una docena de grupos y proveedores acusados de ayudar al tráfico ilegal de inmigrantes a través del Canal de la Mancha . La medida se produce en un momento en que el gobierno británico se enfrenta a una creciente presión para frenar las llegadas de inmigrantes en pateras desde el norte de Francia, cuyo número ha alcanzado cifras récord este año. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, la congelación de activos y la prohibición de viajar anunciadas el miércoles van dirigidas a personas y entidades que «impulsan la inmigración irregular en el Reino Unido». Entre ellos se encuentran un proveedor de pateras en China, los llamados «hawala», que mueven dinero en Oriente Medio, y líderes de bandas con base en los Balcanes y el norte de África. El ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy calificó de «momento histórico en la labor del gobierno para hacer frente a la delincuencia organizada de la inmigración » vinculada al Reino Unido. «De Europa a Asia estamos luchando contra los traficantes de personas que hacen posible la inmigración irregular, en cualquier parte del mundo», añadió. «Mi mensaje a las bandas que arriesgan cruelmente vidas vulnerables para lucrarse es el siguiente: sabemos quiénes sois, y trabajaremos con nuestros socios de todo el mundo para que rindáis cuentas». En total, se sancionó a 20 personas, cuatro bandas y una empresa. El Primer Ministro, Keir Starmer, asumió el poder hace un año con la promesa de frenar los viajes «aplastando a las bandas» que facilitan los cruces, pero ha tenido dificultades para cumplir su promesa. La cuestión se ha convertido en un asunto políticamente peligroso en el Reino Unido, al que se acusa de contribuir a alimentar el auge de la extrema derecha.
