Es el monumento más emblemático de la capital cordobesa; el enclave más visitado (más de dos millones de visitas al año ) y todo un símbolo arquitectónico y cultural de alcance mundial. El incendio que el pasado viernes dejó sin respiración a toda la ciudad en la Mezquita-Catedral de Córdoba puso de manifiesto la eficacia de los sistema de autoprotección con que cuenta (que se mejorará aún más) un edificio con más de doce siglos en pie. Su historia arranca en el año 785-786, cuando Abderramán I, primer emir independiente de al-Ándalus, ordenó su construcción. Para la obra se aprovecharon columnas y materiales previos, siguiendo un plan de arcadas de herradura que constituyen una de sus principales señas de identidad. A lo largo de los siglos IX y X, los sucesores del emir -especialmente Abderramán II, al-Hakam II y Almanzor - ampliaron la sala de oración y el patio, enriquecieron la decoración y dotaron al edificio de un mihrab fastuoso, recubierto de mosaicos bizantinos. Hacia el año 1000, la mezquita ocupaba más de 23.000 metros cuadrados, lo que la convertía en una de las más grandes del mundo islámico. Tras la conquista cristiana de Córdoba en 1236, el rey Fernando III la consagró como catedral. Durante siglos se mantuvo la estructura islámica original , aunque adaptada al culto católico. En el siglo XVI, bajo el obispado de Alonso Manrique, se levantó en su interior una gran nave renacentista y un coro de estilo barroco posterior, una intervención que generó controversia incluso en su época: el propio Carlos V expresó sus dudas, reconociendo el valor único del edificio anterior. Sobre sus cimientos existe una polémica que la investigación moderna no ha zanjado. La tradición medieval y eclesiástica afirma que, antes de la mezquita, allí se levantaba la basílica visigoda de San Vicente Mártir , compartida durante un tiempo por musulmanes y cristianos. Sin embargo, las excavaciones arqueológicas solo han revelado restos tardoantiguos y visigodos cuya interpretación no es unánime: algunos ven en ellos un templo cristiano, otros un complejo de edificaciones previas sin forma de basílica completa. La actual Mezquita-Catedral es un palimpsesto arquitectónico: su bosque de columnas omeyas convive con el coro barroco , el alminar transformado en campanario y fragmentos de construcciones más antiguas. Esta superposición de épocas y estilos es parte de su valor patrimonial, pero también plantea desafíos para su conservación.
