Palencia ha sido oficialmente designada como Ciudad Europea del Deporte 2026 por ACES Europe, la Asociación de Capitales y Ciudades Europeas del Deporte, en un reconocimiento que destaca el firme compromiso de la ciudad con la promoción de la actividad física, la salud, la inclusión y el bienestar social. «Este prestigioso distintivo, respaldado por la Comisión Europea, posiciona a Palencia como un referente deportivo en el panorama europeo». La alcaldesa, Miriam Andrés , expresó su entusiasmo. «En el contexto de la España vaciada, este título es una inyección de ilusión y optimismo. Refuerza el sentimiento palentino de identidad, unión y valores compartidos», señaló. Por su parte, el concejal de Actividad Físico-Deportiva y Salud, Orlando Castro, subrayó que el nombramiento «impulsa el trabajo continuo para revitalizar el deporte, maximizar su impacto y llegar a más personas», recoge Ical. Palencia cuenta con un sólido sistema deportivo local, integrado por 11 complejos deportivos municipales, el Patronato Municipal de Deportes y 67 entidades que abarcan 35 disciplinas deportivas. En el último año, más de 9.000 usuarios participaron en un centenar de actividades, con un total de 11.525 inscritos en cursos y programas deportivos. ACES Europe destacó el modelo deportivo de Palencia por sus amplias zonas verdes y espacios naturales, como el Monte el Viejo con 1.500 hectáreas y el Parque Ribera Sur con 16 hectáreas, que posicionan a la ciudad como una de las que cuenta con mayor ratio de zonas verdes por habitante en España, ideales para actividades deportivas al aire libre. También hizo mención a sus eventos deportivos de referencia, como la San Silvestre Palentina , la segunda carrera más concurrida del país tras la Vallecana, y el Campeonato de España Máster de Salvamento y Socorrismo, que atraen a miles de participantes; y a su compromiso con el deporte inclusivo y adaptado, mediante colaboraciones con entidades como Fundación San Cebrián, ASPANIS, Autismo Mundo Azul, De-x-Pal y FEAFES, garantizando el acceso al deporte para todos. Finamente, ACES Europe se refirió a las instalaciones deportivas singulares de Palencia, como el campo de golf municipal a 300 metros del centro urbano y la 'Roca Multiaventura', una instalación única en España para deportes de aventura y formación en prevención de riesgos. El título de Ciudad Europea del Deporte 2026 permitirá a Palencia integrarse en la red europea de ciudades deportivas, abrir puertas a proyectos y fondos europeos, y fomentar la cooperación internacional en ámbitos como el deporte, la salud, la educación y la sostenibilidad. Según Castro, este reconocimiento es «una llamada a consolidar a Palencia como una ciudad activa, saludable, inclusiva y sostenible, con beneficios deportivos, sociales, turísticos y económicos».
