Niewiele wydarzeń wstrząsnęło Kościołem katolickim tak bardzo, jak wydarzenia zwane wielką schizmą zachodnią. Był to okres trwający od 1378 do 1417 roku, kiedy równocześnie działało dwóch, a przez pewien czas nawet trzech papieży, z których każdy uważał się za jedynego prawowitego następcę św. Piotra.
