Ještě před druhou světovou válkou postihl Poláky žijící na území SSSR teror obrovského rozsahu. Jednalo se o polskou operaci NKVD. Počtem obětí tato tragédie několikrát převýšila veřejnosti mnohem známější a pozdější Katyňský masakr. Zatímco při Katyňském masakru v roce 1940 sovětská NKVD zavraždila přibližně 22 tisíc zajatých polských důstojníků a příslušníků inteligence, tak při polské operaci to bylo víc než 111 tisíc lidí.
