Desde una momia egipcia hasta los restos de una niña del siglo XVII hallada en Francia, pasando por tres piezas de la región andina, en medio del debate sobre la exposición de restos humanos, que llevó a retirar la momia guanche del Museo Arqueológico Nacional y otras de museos españoles, una muestra en París muestra sin complejos estos testigos del pasado para dar a conocer sus historias. La exposición ' Momias ', abierta hasta el 25 de mayo de 2026 en el Museo del Hombre en París , incluye además la momia de una mujer guanche , de la cultura de los primeros habitantes de las islas Canarias. «Hay un pequeño reto en abordar este debate sobre la exhibición de restos humanos», reconoce a AFP Pascal Sellier, director emérito de investigación del Centro Nacional francés para la Investigación Científica (CNRS) y uno de los comisarios de la exposición. «Sabemos que conservamos varios miles de restos humanos en nuestras instituciones. Devolverles su dignidad es también devolverles un poco su historia, su identidad, su trayectoria, en lugar de dejarlos ocultos en algún lugar», apunta por su parte Éloïse Quétel, cocomisaria y responsable de las colecciones médicas y de anatomía patológica de la Universidad de la Sorbona. Las momias son «cualquier cadáver humano o animal preservado de la descomposición, ya sea total o parcialmente, de forma accidental o deliberada», explican. A través de nueve piezas, la muestra presenta técnicas, ritos y creencias sobre esta temática. Entre las obras destacan la niña de Estrasburgo, con su vestido de seda y encaje, el egipcio Petearmosnouphis y sus vendajes de lino y papiro, y el hombre Chachapoya , una momia preinca hallada en los Andes peruanos con las rodillas y los codos pegados al torso y la boca entreabierta en un grito, una imagen que recuerda al cuadro de Edvard Munch. «Nuestro deseo es desmontar un poco el cliché de la momia , claramente egipcia en la mente de la gente. Mostrar que hay otras más antiguas, que hay por todas partes, y que aún existen hoy en día », explica Sellier. Además del hombre Chachapoya, hay otras dos piezas andinas en la muestra: una joven con pelo largo trenzado que habría vivido entre los siglos VIII y X en la actual Bolivia y los restos de un niño de unos cinco años en un fardo o paquete funerario típico de la cultura Chancay, presente en la región central de Perú hacia el siglo XIII. Los organizadores descartaron una presentación espectacular de las piezas y prefirieron una iluminación uniforme, sin focos especiales. La exposición está abierta a todos los públicos, a partir de los 8 años . En el recorrido, se instaló una especie de velo en el lado de llegada del espectador antes de cada momia, lo que ofrece la posibilidad de no mirar si lo desea. Las piezas presentadas fueron objeto de una campaña de restauración y limpieza. Esto es especialmente impresionante en el caso de la momia de Myrithis , descubierta en la necrópolis de Antinoe, en Egipto. «Hemos podido recuperar el peinado original. Y los tejidos retomaron una posición mucho más natural y respetuosa con el cuerpo», explica Quétel. Antaño, muchas momias se reducían a polvo o ungüento, porque se les atribuían propiedades farmacéuticas. Se partía del principio de que al consumir «un cuerpo que va a vivir eternamente, nosotros mismos viviremos eternamente», recuerda la investigadora. Hasta finales del siglo XIX, el polvo de momia se utilizaba como pigmento en la pintura, fertilizante para los campos o combustible para los trenes de vapor. Luego se convirtieron en objetos de curiosidad científica.
