Ab 2026 sollte es Steuerbescheide eigentlich nur noch digital geben, Papierbescheide sollten zur Ausnahme werden. Das Vorhaben verschiebt sich jetzt wohl. Zum Jahreswechsel 2025/2026 sollte in Deutschlands Steuerverwaltung eine neue Ära beginnen: Steuerbescheide sollten grundsätzlich digital bereitgestellt werden . Doch kurz vor Inkrafttreten hat der Gesetzgeber nachjustiert. Das sorgt für weniger Zwang als zunächst vorgesehen. Nach dem bisherigen Gesetzeswortlaut sollten Steuerbescheide ab dem 1. Januar 2026 automatisch elektronisch bekannt gegeben werden, sofern die Steuererklärung digital eingereicht wurde. Hintergrund ist das Bürokratieentlastungsgesetz, das Verwaltungsprozesse vereinfachen und die Digitalisierung konsequent vorantreiben soll. Die entsprechende Anpassung, über die der Bundesrat noch im Dezember beraten will, könnte nun eine wichtige Änderung bringen: Der digitale Steuerbescheid als Regelfall soll auf 2027 verschoben werden. Finanzamt entscheidet selbst über digitale Steuerbescheide "Nach Angaben des Bundesministeriums der Finanzen (BMF), gilt für das Jahr 2026 weiterhin, dass die Art der Bekanntgabe, also digital oder in Papierform, im uneingeschränkten Ermessen des Finanzamts liegt", sagt Daniela Karbe-Geßler vom Bund der Steuerzahler . Einen automatischen Zwang zur digitalen Zustellung wird es darum zunächst nicht geben. Entscheidet sich ein Finanzamt für die digitale Ausstellung eines Steuerbescheids, wird dieser in das persönliche Elster-Postfach eingestellt, sobald das Finanzamt eine Steuererklärung bearbeitet hat. Das Dokument kann dann direkt über "Mein Elster" oder über eine verbundene Steuersoftware abgerufen, gespeichert und archiviert werden. Der digitale Bescheid ist rechtlich einem Papierbescheid gleichgestellt. "Vier Tage nach Bereitstellung beginnt automatisch die einmonatige Einspruchsfrist", erklärt Karbe-Geßler. Wer Fehler entdeckt, sollte also zeitnah Einspruch einlegen. Über digitale Posteingänge benachrichtigen lassen Wird das Postfach nur selten geprüft, drohen Fristversäumnisse. Daher empfiehlt es sich, unbedingt die E-Mail-Benachrichtigung zu aktivieren und das Postfach regelmäßig zu prüfen. Für Menschen ohne Internetzugang oder denen die elektronische Kommunikation nicht zumutbar ist, zum Beispiel aus alters- oder gesundheitsbedingten Gründen, gilt weiterhin eine Härtefallregelung. Sie erhalten auch künftig automatisch Papierbescheide. "Das Finanzamt erfährt jedoch nicht automatisch, dass jemand keinen Internetzugang hat oder die elektronische Übermittlung unzumutbar ist", so Karbe-Geßler. "Betroffene Steuerzahler müssen selbst aktiv werden und die sogenannte Härtefallregelung beantragen." Steuererklärung könnte bald automatisch erfolgen Die Steuer soll nach dem Willen der Regierung ohnehin viel einfacher werden . Hessen testet gerade die automatische Erstellung des Steuerbescheids durch das Finanzamt – die Steuerzahler müssen dem fertig ausgefüllten Bescheid nur zustimmen. Ist das Pilotprojekt erfolgreich, könnte es als Vorbild für ein bundesweites Modell dienen. Schon Mitte 2026 könnte der Startschuss für eine bundesweite Testgruppe fallen – allerdings sollen vorerst nur jene infrage kommen, die zur Abgabe einer Steuererklärung verpflichtet sind.
