No cérebro humano habitam 86 bilhões de neurônios. São as famosas “borboletas da alma“, as células encarregadas de levar e trazer toda a informação que nos permite pensar, rir, recordar ou respirar. Essas “borboletas”se comunicam através de “beijos”, as sinapses, e vão tecendo sofisticadas conexões para transmitir os impulsos nervosos que constroem a vida. Mas essa rede de estradas neuronais não é estática, muda e se reconfigura ao longo da vida. A descoberta de como mudam com a idade, foi publicada na revista Nature, fruto de uma pesquisa de Cambridge depois de comparar o cérebro de mais de 3.800 pessoas. Mudança radical aos nove anos. O primeiro ponto de mudança que os cientistas localizaram se situa em torno dos nove anos. Até então, o cérebro infantil produz uma consolidação da rede neuronal, onde sobrevivem as sinapses mais ativas e se produz um aumento gradativo de matéria cinza (que contem os neurônios) e de matéria branca (composta pelas conexões). Ao final dessa primeira fase, o cérebro experimenta uma mudança radical em sua capacidade cognitiva e no desenvolvimento socioeconômico. Mas não ha muita eficiência. Conexões eficientes aos 32 anos. A segunda etapa identificada, que os autores chamam de “adolescência”, vai dos nove aos 32 anos. Nesse lapso temporal, o entramado de neurônios se mantém mais ou menos constante, não aumenta a matéria cinza e nem a branca. Mas as conexões são cada vez mais eficientes. A mudança mais forte da vida. Aos 32 anos os cientistas identificam a mudança na organização das redes neuronais “mais forte da vida”. Isso coincide com o pico no amadurecimento da substancia branca. Essa idade co cérebro é a etapa mais longa e vai até os 66 anos. É uma época de estabilidade da rede neuronal, com um platô na inteligência e personalidade. Começa a surgir a demência. É a partir dos 66 anos que pode começar a surgir a demência ou a hipertensão, que também está relacionada com a deterioração cognitiva e o envelhecimento acelerado. Está é a fase do inicio do envelhecimento cerebral e dura até os 83 anos. A última idade do cérebro. Os 83 são a última idade do cérebro para os cientistas de Cambridge. Eles admitem que os dados que conseguiram para essa idade foram limitados. Mas podem garantir que as distintas áreas do cérebro tem mais dificuldade para comunicarem-se entre si.
