Boxe: Anthony Joshua blessé dans un accident de la route mortel au Nigeria, deux proches tués
"Le véhicule transportant Anthony Joshua a été impliqué dans un accident dont les circonstances font l'objet d'une enquête", a déclaré un porte-parole de la police de l'Etat d'Ogun (sud-ouest) dans un communiqué, expliquant que le boxeur, "qui était assis à l'arrière du véhicule, a été légèrement blessé et reçoit des soins médicaux".
Son promoteur a précisé que Joshua se trouvait à l'hôpital dans "un état stable". "C'est avec une profonde tristesse qu'il a été confirmé le décès tragique de deux amis proches et membres de l'équipe, Sina Ghami et Latif Ayodele", a indiqué Matchroom Boxing, dans un communiqué. Les deux hommes étaient impliqués dans la préparation physique du boxeur.
L'accident est survenu dans la ville de Makun, le long de l'autoroute reliant Lagos, la capitale économique, à Ibadan, ville du sud-ouest du pays, à 11 heures du matin en heure locale (10H00 GMT), a précisé la police.
La voiture dans laquelle circulait Joshua "semble avoir roulé au-dessus de la vitesse autorisée sur ce tronçon, et (le conducteur) a perdu le contrôle dans une manœuvre de dépassement, percutant un camion qui était à l'arrêt sur le bord de la route", a déclaré dans un communiqué le corps fédéral de la sécurité routière du Nigeria (FRSC).
En vacances au Nigeria
Joshua, dont les parents sont nés au Nigeria, se trouvait en vacances dans le pays, d'après le dirigeant de Matchroom Eddie Hearn, interrogé par le Daily Mail.
Dans des photos et vidéos circulant sur les réseaux sociaux, Joshua apparaît torse nu, assis sur la banquette arrière du véhicule, entouré de bris de verre.
Selon un témoin interrogé par l'AFP, qui a dit s'appeler Kunle, le camion "n'était pas en stationnement au moment de l'accident", contredisant la version officielle.
"Les gens se sont précipités pour aider, sans savoir qui il y avait à l'intérieur du véhicule", a déclaré cet homme de 27 ans. "C'était quand on y est parvenus, qu'on a réalisé qu'il y avait Anthony Joshua à l'intérieur."
Le FRSC a indiqué que le véhicule de Joshua avait été remorqué jusqu'au poste de police de Sagamu, situé à proximité.
Le 20 décembre dernier, Joshua, 36 ans, avait battu par KO le YouTuber devenu boxeur Jake Paul, dans un combat mis en scène par Netflix avec une démesure de moyens, pour une bourse estimée à 184 millions de dollars (156 M EUR).
"La vie est bien plus importante que la boxe. Je prie pour les victimes, AJ, et toutes les personnes touchées par le tragique accident d'aujourd'hui", a réagi sur X Jake Paul.
Joshua, champion olympique à Londres en 2012 et ancien roi des poids lourds, a enregistré plusieurs défaites qui ont terni son palmarès, la dernière en septembre 2024 contre son compatriote Daniel Dubois.
A l'issue de sa victoire contre Paul, Joshua a lancé un défi à Tyson Fury, son fantasque compatriote lui aussi ex-champion des lourds, qu'il n'a jamais affronté.