Con la llegada de la Nochevieja se retoman las tradiciones que nos unen en esta noche de fin de año: comidas protagonizadas por el marisco y los asados - acompañados en algunos casos por lombarda-, copas de cava para brindar, doce uvas para despedir el año y recibir el siguiente y una amplia variedad de turrones, mazapanes, polvorones y otros dulces tradicionales. Pero, mientras es así aquí en España, en el resto de países de Europa la celebración se hace a su manera, con otras comidas y platos seleccionados bajo la creencia de que serán portadores de salud y riqueza para el año que entra. Estos son algunos de los alimentos que estarán presentes en las mesas de los europeos . Nuestros países vecinos pondrán en sus menús bacalao al horno con patatas o en ensaladas, en el caso de Portugal, y ostras, mariscos y 'foie gras' en el de Francia . Si desde este último seguimos subiendo hacia el norte, llegamos a una mesa belga entre la que destaca el marisco y el salmón ahumado. Por esa zona, las de Luxemburgo en cambio ofrecerán cuello de cerdo ahumado con habas y los ciudadanos alemanes disfrutarán de esta última cena del año con cerdo acompañado con 'chucrut' (col blanca o repollo fermentado con sal), 'raclette' y carpa con patatas asadas. Si miramos hacia el oeste, veremos que las casas de Irlanda y de Reino Unido se llenarán de asados de sus carnes típicas, como el ganso, el pavo o el buey, que suelen ir acompañadas de patatas y verduras. Además, en Reino Unido las cenas informales ofrecerán tablas de quesos y embutidos. El caso de Italia es más conocido, pues allí se cenan las lentejas como tradición, por considerarlas un símbolo de buena suerte y prosperidad. Se preparan con 'cotechino', una especie de embutido de cerdo. La cena típica de Islandia es el cerdo ahumado con patatas y salsa dulce, ligeramente parecida a la cena noruega , protagonizada por las costillas de cerdo asadas. A su lado, los suecos pondrán una mesa variada con carnes frías, pescado, patatas y salsas, mientras que los finlandeses lo apostarán todo al salmón. En Letonia encontraremos como plato típico los guisantes grises acompañados con bacon, cena que choca con la rusa (ensaladilla rusa) y con la polaca , que suele ser su famoso 'bigos' – un estofado de carne con 'chucrut' –. En la República Checa primará la carpa frita con patatas, mientras que en su vecina eslovaca , las mesas ofrecerán sopa de col con setas y carne. En Austria , el escalope de ternera o cerdo será el único protagonista del menú. Las opciones se mantienen igual de limitadas por esta zona europea; si visitamos Eslovenia y Estonia , encontramos una cena que se basa en el cerdo con 'chucrut; en Suiza , destaca la 'fondue' de quesos; y si viajamos a Italia o Hungría , veremos un menú que incluye, principalmente, las lentejas estofadas que, además, en Italia se sirven acompañadas de embutidos de cerdo. Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte y Rumanía ofrecen platos similares, con una sutil diferencia; en los dos primeros países es típico cenar hojas de parra rellenas de carne y arroz, mientras que en Rumanía cambian la parra por la col, aunque manteniendo el mismo relleno. En Montenegro y en Serbia es tradición cenar carne asada con patatas, al igual que en Albania con su 'tavë kosi' o cordero asado acompañado con huevos y salsa de yogur. El menú de Chipre y Grecia se limita al cerdo o cordero asados. Diferente es el sabor del 'banitsa' búlgaro , un pastel de hojaldre con un relleno de queso que, además, esta noche suele esconder también mensajes de buena suerte. La ruta gastronómica por Europa la cierra Turquía , en cuyo menú son protagonistas el pavo o cordero asados con guiso de verduras. Si nos fijamos, dos de los platos más repetidos en las mesas europeas son el cerdo y el pavo asados . El motivo de esto, se cree, está en la Edad Media. En aquella época, las clases altas recibían aves a modo de pago por los impuestos; de este modo, se empezó a asociar este alimento con el lujo y la riqueza . Por otro lado, el cerdo suele sacrificarse por estas fechas, por lo que usándolo como cena se asegura una carne fresca y de calidad . En cuanto a los dulces, destacan el Roscón de Reyes en España y su variante griega , la 'vasilopita', un bizcocho denso – con textura similar al pan – aromatizado con naranja que, en lugar de esconder una figura y un haba, contiene una moneda o un abalorio. En Malta es típica la 'Imbuljuta tal-Qastan', una bebida caliente de cacao y castañas, mientras que en Ucrania es común encontrar el 'kutiá', un pudin elaborado con trigo, frutas deshidratadas y frutos secos endulzado con miel. En Dinamarca y Noruega es típico el 'kransekake', un pastel en forma de torre elaborado con almendras y claras de huevo; en Escocia se disfruta de un pastel de masa quebrada relleno de whisky y frutas secas; y en Países Bajos la tradición manda comer buñuelos rellenos de manzanas o pasas.
