Die Spieler von Real Madrid haben rund um Weihnachten zwei Wochen Pause. Eine Gelegenheit für einen kleinen Urlaub – auch für einen Nationalspieler. Antonio Rüdiger hat seine freien Tage für einen besonderen Einsatz genutzt: Der gebürtige Berliner reiste über Weihnachten für eine Woche nach Sierra Leone, das Heimatland seiner Mutter. Statt Urlaub stand wohltätige Arbeit auf dem Programm. Mit seiner Stiftung engagierte sich der Nationalspieler von Real Madrid erneut für humanitäre Projekte in der Hauptstadt Freetown und im Kono-Distrikt. "Reisen wie diese geben mir in der kurzen Winterpause mehr Energie, als es jeder Urlaub woanders könnte", wurde Rüdiger in einer Mitteilung seines Managements zitiert. "Hier zu sein, das Lächeln zu sehen, die Dankbarkeit zu spüren und zu wissen, dass unsere Stiftungsarbeit einen kleinen Unterschied macht – das macht mich demütig und motiviert mich. Das ist es, was im Leben wirklich zählt." Es war bereits sein dritter Aufenthalt vor Ort. In diesem Jahr organisierte Rüdiger unter anderem ein Weihnachtsessen für rund 200 Menschen mit Behinderung, stellte medizinische Güter für ein Krankenhaus bereit und verteilte Fußballausrüstung an über 350 Kinder. Auch Inklusion und Jugendförderung standen im Fokus.
