Las pantallas de los móviles grababan la llegada de los Reyes Magos a su paso por la Castellana. La comitiva, en cambio, desafiaba a la nieve y al Madrid digital en su recorrido hasta Cibeles. Sus carrozas desprendían sabiduría: libros animados, escuadras y cartabones, ojos curiosos y guiños arquitectónicos hacían un llamamiento al estudio, a la vuelta a la lectura y al conocimiento. «Todo lo que sea aportar es bueno», opinaban unos y otros. Los bailarines, por su parte, interpretaban la 'matanza' de los móviles y el renacimiento de las librerías. Aun así, los padres y niños cedían ante las redes sociales: «Nuestros nietos tienen mono de cámaras; luchamos contra ello», señalaba una mujer de avanzada edad, mientras apuntaba su propio dispositivo hacia el desfile. Fueron los tres protagonistas de la tarde quienes, tras saludar sin descanso durante dos largas horas, tomaron la palabra a su llegada a Cibeles para explicar a los niños la importancia de desprenderse de las pantallas y sumergirse en los libros. «Sois los científicos, los artistas y los pensadores del mañana. Alguno de vosotros descubrirá una vacuna que cure enfermedades. Otro inventará un aparato que haga a todo el mundo la vida más sencilla. Estoy seguro de que aquí hay una niña que escribirá un novela inolvidable, una directora de cine que ruede una película maravillosa, un compositor que escriba una canción que todo el mundo querrá escuchar». «Y para eso antes tendréis unos años de preparación, de estudio, de aprendizaje», apremió Gaspar quien, junto a Baltasar, puso en valor a los maestros, padres y abuelos que «encienden» las ganas de aprender: «Aunque a veces os puedan parecer aburridas algunas asignaturas, os aseguro que todas os serán útiles en algún momento de la vida». También el alcalde de la capital, José Luis Martínez-Almeida, insinuó que «el vago» no merece premios. Aunque, acto seguido, quiso tranquilizar al público más pequeño recordando que «ninguno» se quedaría sin regalos, ya que los reyes llegarían esa noche a todas sus casas. Tanto el regidor popular como después Melchor recordaron el sentido cristiano de la celebración. «Como sabéis, fue siguiendo el brillo de la estrella de Belén como hicimos nuestro camino hace miles de años para honrar y celebrar el nacimiento de Jesús en el portal», sostuvo el rey. El séptimo cortejo bajo el Mandato de José Luis Martínez-Almeida no hizo más que consolidar su legado: un desfile que abogó por la tradición y la religión; con trajes al más puro estilo clásico, elaborados a base de sedas y bordados. En realidad, el alcalde popular ya lo había constatado el pasado mes de noviembre, con su clásico encendido de luces navideño, cargado de guiños castizos y cristianos. El desfile de 2026 dejó aún más atrás la cabalgata de las polémicas de los disfraces, que tantas críticas suscitaron en la era Carmena. Y aún más lejana quedó la participación de los animales vivos. Quizá por eso el paso de la caballería nacional y municipal llamara tanto la atención de los niños, que se estiraban para acariciar a los animales que, junto a la unidad canina, fueron la única fauna viva. No por ello, la cita dejó de contar con seres de animación: pájaros sabios, elefantes gigantes y tigres luminosos transitaron por la Castellana. La cabalgata de 2026 también supuso la continuidad por la apuesta de la temática concreta. Si antaño las comitivas se ceñían únicamente a la llegada de los Reyes a la capital, desde los últimos años están guiadas por un hilo conductor. Esta edición estuvo marcada por la sabiduría, el estudio, la curiosidad y el conocimiento. Pero también por el medioambiente y la salud, dado que, por primera vez en su historia, el consistorio presumió de carrozas 'eco', impulsadas completamente con energía eléctrica, y de repartir 1.200 kilos de caramelos sin azúcar ni gluten, que los niños atrapaban con paraguas y guardaban en sus bolsas. «Nunca es tarde», opinaba una madre acerca de la «buena» decisión del Ayuntamiento de Madrid escoger estas gominolas aptas para los más pequeños. «¡Acerca los caramelos!», gritaba la multitud, frustrada al ver que muchos quedaban rezagados en mitad del recorrido; otros pedían «el móvil» de quien llevaba caramelos, e incluso algunos dejaban cartas a los Reyes: «Si no hay camellos, aceptamos drones», rezaba su cartel casero a base de cartón. El alcalde de la capital aprovechó la celebración de su penúltima cabalgata de la legislatura para reivindicar su gestión a través del dispositivo policial, que no detectó ningún incidente grave, y 'antinieve'. El popular no se podía permitir una nueva Filomena que colapsara la capital, por lo que se sirvió de este antecedente para dejar preparado un protocolo de emergencia que, finalmente, no tuvo que activar. Pues el sol del día ya había descongelado al inicio de la cabalgata cualquier resquicio de nieve que se pudiera haber almacenado de madrugada. La jornada, por tanto, transcurrió con mejor pronóstico del advertido por la Aemet: ni nieves ni lluvia. Tan solo un frío gélido que no pasó desapercibido: no dejó «sentir ni las manos», aseguraba la mayoría de asistentes. También una familia, que no fallaba a la cabalgata desde hacía 40 años, aseguraba que esta fue la más gélida que recuerdan. Entre visones y mantas, luchaban contra el temporal Francis. «Recordamos una de hace muchos años en la que llegó a nevar, pero no hacía este frío». No por ello abandonaron la primera fila. Y, como los más de 200.000 mil madrileños que se acercaron a recibir a los Reyes de Oriente, aguantaron las temperaturas hasta que los fuegos artificiales anunciaron el fin de la jornada a eso de las 21.00 horas de un nuevo 5 de enero. «Mañana no hay cole, pero toca levantarse pronto para ver vuestros deseos cumplidos y jugar en familia; para celebrar que hace ya dos mil años que cumplimos con nuestra misión de visitar al el Niño Dios en un humilde portal de Belén. Ahora tenemos otro reto, que es llegar a cada una de vuestras casas en una sola noche. Vuelvo a daros las gracias a cada uno de vosotros y a la ciudad de Madrid. Nos encanta visitaros y no vamos a dejar nunca de hacerlo», prometió Melchor antes de partir.
