Hay cosas peores que ver jugar al fútbol al Madrid. Que te toque el asiento de en medio del avión, por ejemplo. O pasar debajo de una escalera. Desde las derrotas ante el Celta y el City, a principios de diciembre, que estuvieron a punto de condenar a Xabi , el equipo suma cinco triunfos seguidos, pero cada encuentro es peor que el anterior. Es un dolor de muelas ver jugar al Madrid: «Hemos tenido ocasiones, pero ellos tuvieron muchas más. Jugaron mucho mejor que nosotros y eso lo tenemos que corregir. Nos relajamos con el gol del inicio, nos costó tener la pelota y tenemos que estar mucho más juntos cuando toca sufrir. Hay que ser autocrítico y mejorar», dijo Valverde, nombrado MVP de la semifinal. Hizo mucho calor, 27 grados y un 60% de humedad, pero no lo quiso poner de excusa Valverde. Tampoco Alonso, aunque fue más pragmático que el uruguayo: «Estoy contento porque el objetivo era pasar a la final. Ha sido un partido disputado que hemos tenido que defender después de ese 1-0 tan temprano. Hemos sufrido al final, pero este es el camino para pelear el domingo». Lo hará en una final ante el Barça que Xabi califica como «un partido diferente» cuando se le cuestionó sobre si este nivel del equipo le da para ganar al Barça. Lo podría ser con Mbappé, o al menos más posibilidades tendrá, y esa es la idea del Madrid. Xabi desveló, a pregunta de este periódico, que el francés viaja mañana, está mucho mejor de la rodilla y tiene opciones de disputar la final. Hizo cambios Xabi algo defensivos, visto lo cansado que estaba su equipo y lo que empujaba el Atlético. No es habitual ver algo así en el Madrid, pero ahora mismo no le da para más: «Rüdiger estaba con limitaciones en la rodilla y ha hecho un gran esfuerzo. Y Asencio estaba sufriendo y necesitábamos refresco en esa línea defensiva. Ferland y Fran han entrado bien; con Bellingham en el doble pivote hemos juntado pases y, al final, teníamos que defender. Y eso hemos hecho». La lectura rojiblanca tampoco es que pueda ser muy positiva. Ante un Madrid cogido con pinzas, le disparó 22 veces, pero solo le hizo un gol y pierde el primer título de la temporada: «Courtois hizo dos o tres paradas que fueron muy buenas, y otras no acertamos y no fuimos contundentes. Competimos bien, jugamos bien, a lo que queríamos jugar, y casi toda la segunda mitad estuvimos en campo rival, así que no le puedo reprochar nada a mi equipo. Solo me queda felicitar al Madrid y decirle a mi equipo que hay que seguir compitiendo como hoy».
