Er war der Albtraum der Porsche-Fahrer und die Demokratisierung des Tempos. 1976 rechnete niemand mit diesem Erfolg. Doch heute ist der Golf GTI eine Weltreligion. Zum Jubiläum wagt VW den radikalsten Bruch der Modellgeschichte. Er ist alles andere als ein gewöhnliches Auto – er ist eine Provokation mit Karositzen. Als 1976 der Golf GTI mit 110 PS und einem Golfball als Schaltknauf debütierte, traute die Elite auf der linken Spur ihren Augen nicht. Und niemand glaubte an seinen Erfolg. Noch nicht einmal VW selbst. Der Konzernvertrieb meinte: "Von diesem GTI verkaufen Sie keine 500 Stück." Doch aus dem Underdog wurde ein Weltbestseller: Bis heute wurden mehr als 2,3 Millionen Golf GTI verkauft. Jetzt steht die Ikone vor ihrer härtesten Prüfung: dem Umstieg auf Strom. Porsche-Schreck zum Volkstarif Das Rezept bestach 1976 durch Schlichtheit: wenig Gewicht, ein flinker Motor, ein straffes Fahrwerk. Für 13.850 D-Mark bot VW ein Tempo, für das andere Hersteller das Doppelte verlangten. Der GTI hängte teure Coupés ab und erledigte danach den Wocheneinkauf. Er war der erste Sportwagen, der in jede Parklücke passte und trotzdem das Adrenalin in die Höhe trieb. Drei Köpfe für eine Ikone Sein Gesicht verdankt der GTI einem Trio: In Turin zeichnete Giorgetto Giugiaro die kantige Karosserie. In Wolfsburg setzte Chefdesigner Herbert Schäfer den entscheidenden Akzent: den roten Zierstreifen am Grill. Den Innenraum prägte Gunhild Liljequist, die erste Frau im VW-Designteam. Inspiriert von einer Londonreise, wählte sie Rot für die Kraft und Schwarz für die Eleganz. Aus diesen Farben webte sie das Schottenkaro der Sitze – bis heute das Markenzeichen jedes GTI. Rekord-GTI mit 325 PS Heute reizt VW die Grenzen aus. Ein limitiertes Jubiläumsmodell ("Edition 50", 5.000 Exemplare) leistet nicht weniger als 325 PS. Nie zuvor war ein Serien-GTI kräftiger. Das Modell bündelt die Erfahrung aus fünf Jahrzehnten und ist der letzte große Gruß der Verbrenner-Ära. Denn das Jubiläum markiert auch einen Abschied: Die GTI-Idee wird auf Elektroantrieb umgestellt. Erstes Modell der neuen Generation wird der ID. Polo GTI mit 226 PS . Er soll beweisen, dass Fahrspaß keinen Auspuff braucht. Ein Wagnis? Sicher. Doch ohne Mut wäre der erste GTI mit seinen damals belächelten Karositzen nie aus der Garage gekommen. Heimatbesuch mit Hindernissen Stets hatte der GTI eine große Fangemeinde. Vier Jahrzehnte lang war der österreichische Wörthersee deren Mekka . Doch 2023 zog die Gemeinde Reifnitz die Reißleine; 100.000 Besucher waren zu viel für den Ort. Volkswagen holte die Legende daraufhin heim nach Wolfsburg und taufte das Treffen "GTI-Fanfest". Doch ausgerechnet im Jubiläumsjahr 2026 legt die Party eine Pause ein: Für dieses Jahr ist kein Fanfest geplant – ein Fehlstart in den 50. Geburtstag.
