Cualquier cambio en nuestro estilo de vida importa. Lo confirman dos estudios confirman el impacto que tiene sobre la mortalidad levar a cabo pequeños cambios en el estilo de vida, como reducir el sedentarismo, pequeñas mejoras en el sueño o en la alimentación. En el estudio publicado en ' The Lancet ', que analizó los datos de135.000 personas de se deduce que la actividad física de intensidad moderada, como caminar a una velocidad media de 5 km/h durante cinco minutos al día más a lo que habitualmente se realiza, se asocia con una reducción del 10% en todas las muertes en la mayoría de los adultos. La investigación también reveló que reducir el tiempo sedentario en 30 minutos al día se asociaba con una disminución estimada del 7% en todas las muertes. Hasta ahora, las estimaciones sobre las muertes prevenibles relacionadas con el aumento de la actividad física y a la reducción del tiempo de inactividad se han basado en datos autodeclarados y en el supuesto de que las personas deben alcanzar las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para obtener beneficios en salud. Sin embargo, escriben los autores del estudio, dicho enfoque ha tendido a infravalorar los efectos positivos que pueden derivarse incluso de pequeños incrementos en la actividad física diaria. La evidencia previa basada en mediciones objetivas mediante dispositivos indica que no solo la actividad física moderada a vigorosa, sino también la actividad de intensidad leve y la reducción del tiempo sedentario, se asocian con un menor riesgo de mortalidad. Hasta ahora, el impacto poblacional de estos cambios más modestos y alcanzables no había sido evaluado de forma sistemática. El estudio abordó esta cuestión analizando datos de más de 135.000 adultos procedentes de siete cohortes de Noruega, Suecia y Estados Unidos, así como del Biobanco del Reino Unido, durante 8 años. A partir de medidas objetivas de actividad física y sedentarismo, los investigadores estimaron la proporción de muertes potencialmente prevenibles mediante pequeños aumentos diarios de actividad física moderada a vigorosa o reducciones en el tiempo sedentario. Así, basta añadir 10 minutos diarios de actividad física moderada para obtener una reducción de un 15% en la mortalidad por todas las causas. Además, ser menos sedentario, al menos 1 hora al día, lograba una disminución del 13% de la mortalidad en la población general y del 6 % entre los menos activos. Los autores subrayan que, como en cualquier estudio observacional, no puede descartarse la influencia de factores de confusión residuales o no medidos, como las limitaciones de movilidad, y que las asociaciones observadas no permiten establecer causalidad definitiva. En cualquier caso, los investigadores consideran que estos aportan evidencia sólida sobre el potencial impacto sobre la salud pública de incluso pequeños cambios en los niveles de actividad física y sedentarismo. No obstante, enfatizan que los resultados deben interpretarse a nivel poblacional y no como recomendaciones individualizadas de ejercicio. En esta línea, Isabel Aguilar, de la Universidad de Zaragoza , señala que el estudio refuerza la evidencia existente sobre los beneficios de la actividad física, destacando que cambios modestos y realistas pueden traducirse en reducciones significativas de la mortalidad. La experta, en declaraciones a Science Media Centre, resalta el interés de los dos escenarios analizados: uno centrado en personas con muy bajos niveles de actividad, con mayor beneficio individual, y otro de carácter poblacional, con mayor impacto absoluto. Por su parte, Olga Monteagudo Piqueras, del Hospital General Universitario Reina Sofía de Murcia, destaca la solidez metodológica del estudio y su contribución al conocimiento sobre estilos de vida saludables. Subraya, además, la importancia de contextualizar los resultados como beneficios potenciales para la población general y no como prescripciones clínicas individuales, así como la necesidad de evaluar la viabilidad de estudios similares en contextos socioeconómicos distintos. «Moverse un poco más y sentarse menos» puede tener un impacto relevante en salud pública, afirma Helios Pareja Galeano, de la Universidad Autónoma de Madrid , quien, no obstante, recuerda que los porcentajes estimados deben interpretarse como impactos potenciales bajo determinados supuestos y no como efectos causales directos a nivel individual. En el otro trabajo, publicado en ' eClinicalMedicine ' se subraya que cuando se combinan, pequeñas mejoras en el sueño, la actividad física y la dieta se mejora la esperanza de vida. Por ejemplo, escriben los autores, cinco minutos adicionales de sueño, dos minutos de actividad física moderada a vigorosa (como caminar a paso ligero o subir las escaleras) y media ración adicional de verduras al día podrían, en teoría, suponer un año más de vida para quienes tienen los peores hábitos de sueño, actividad física y alimentación. El sueño, la actividad física y la nutrición son factores importantes para la longevidad y la reducción del riesgo de enfermedades; sin embargo, a menudo se estudian de forma aislada. Este es el primer estudio de este tipo que investiga las mejoras mínimas combinadas en el sueño, la actividad física y la alimentación que conducen a una longevidad significativamente mayor y a años de buena salud. El trabajo analizó a casi 60.000 personas a las que se les hizo un seguimiento medio de ocho años. Los autores estimaron la longevidad y los años de vida en buena salud asociados a distintas combinaciones de comportamientos mediante un modelo estadístico. En comparación con las personas que presentaban los peores hábitos de sueño, actividad física y alimentación, el modelo indicó que la combinación más favorable, dormir entre 7 y 8 horas diarias, realizar más de 40 minutos al día de actividad física moderada a vigorosa y seguir una dieta saludable, se asoció con más de nueve años adicionales tanto de esperanza de vida como de años vividos con buena salud. Estos hallazgos sugieren que, al combinarse, pequeñas mejoras en el sueño, la actividad física y la dieta podrían generar cambios significativos en la esperanza de vida y en los años de buena salud para quienes mantienen malos hábitos en estas áreas, y que esto ofrece un punto de partida más viable y sostenible para el cambio de comportamiento.
