¿Un cubano inmigrante asesinado por el ICE?
WASHINGTON, enero 17.— Un inmigrante cubano murió en un centro de detención migratoria de Texas a comienzos de este mes durante un altercado con los guardias, y el médico forense local ha indicado que su muerte probablemente se clasificará como homicidio.
El gobierno federal ha proporcionado una versión divergente sobre la muerte de Geraldo Lunas Campos el 3 de enero, afirmando que el detenido pretendía suicidarse y que el personal intentó salvarlo; pero un testigo declaró a The Associated Press que Lunas Campos murió después de que los guardias lo esposaran, lo derribaran y le aplicaran una llave de estrangulamiento hasta que perdió el conocimiento.
El miércoles, la Oficina del Médico Forense del Condado de El Paso informó a la familia del inmigrante que un informe preliminar de la autopsia indicó que la muerte fue un homicidio por asfixia por compresión del pecho y el cuello, según una grabación de la llamada revisada por AP.
La muerte y los relatos contradictorios han intensificado el escrutinio sobre las condiciones de las cárceles de inmigración en un momento en que el gobierno de Donald Trump ha estado deteniendo a inmigrantes en grandes cantidades en todo el país en instalaciones como la de Fort Bliss, una base del Ejército de Estados Unidos, en las afueras de la ciudad El Paso, donde murió Lunas Campos.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) está legalmente obligado a emitir notificaciones públicas sobre las muertes de detenidos. La semana pasada, informó que Lunas Campos, de 55 años y padre de cuatro hijos, registrado como delincuente sexual, había fallecido en el Campamento East Montana, pero no mencionó haber participado en un altercado con el personal inmediatamente antes de su muerte.
En respuesta a preguntas de AP, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que incluye a ICE, modificó el jueves su versión de la muerte de Lunas Campos, afirmando que intentó suicidarse. «Campos se resistió violentamente al personal de seguridad y continuó intentando quitarse la vida», declaró la portavoz del DHS, Tricia McLaughlin. «Durante el forcejeo, Campos dejó de respirar y perdió el conocimiento».
En una entrevista previa a la actualización del DHS, el detenido Santos Jesús Flores, de 47 años y originario de El Salvador, afirmó haber presenciado el incidente a través de la ventana de su celda en la unidad de alojamiento especial, donde se mantiene en aislamiento a los detenidos por infracciones disciplinarias.
«No quería entrar a la celda donde lo iban a meter», declaró Flores a AP el jueves, hablando en español desde un teléfono en las instalaciones. «Lo último que dijo fue que no podía respirar».
El Campamento Montana Este es un extenso centro de tiendas de campaña construido apresuradamente en el desierto, en los terrenos de Fort Bliss, una base militar. AP informó en agosto que la instalación, de 1 200 millones de dólares y que se espera se convierta en el centro de detención más grande de Estados Unidos, estaba siendo construida y operada por un contratista privado con sede en una vivienda unifamiliar en Richmond, Virginia.
La empresa, Acquisition Logistics LLC, no tenía experiencia previa en la gestión de un centro penitenciario. No quedó claro de inmediato si los guardias presentes cuando Lunas Campos murió eran empleados del gobierno o del contratista privado.
Los correos electrónicos enviados el jueves a ejecutivos de Acquisition Logistics en busca de comentarios no recibieron respuesta, dijo AP.
Según el diario The Washington Post, que también informó del caso, los migrantes en el campamento de Fort Bliss han denunciado condiciones precarias y abuso físico, y donde los propios inspectores del ICE han citado docenas de violaciones de las normas federales de detención.
Lunas Campos fue uno de los primeros detenidos enviados al Campamento Montana Este, a donde llegó en septiembre después de que ICE lo arrestara en Rochester, Nueva York, donde vivió durante más de dos décadas. Ingresó legalmente a Estados Unidos en 1996, como parte de una ola de inmigrantes cubanos que buscaban llegar a Florida en barco. El ICE informó que fue detenido en julio como parte de una operación de control migratorio planificada debido a condenas penales que lo hacían elegible para la deportación.
Los registros judiciales de Nueva York muestran que Lunas Campos fue condenado en 2003 por contacto sexual con una menor de 11 años, un delito grave por el que fue sentenciado a un año de cárcel e incluido en el registro estatal de delincuentes sexuales. Lunas Campos también fue sentenciado a cinco años de prisión y tres años de supervisión en 2009 tras ser declarado culpable de intentar vender una sustancia controlada, según los registros penitenciarios de Nueva York. Cumplió la condena en enero de 2017.
La hija adulta de Lunas Campos afirmó que la acusación de abuso sexual infantil era falsa y que se había presentado como parte de una disputa por la custodia.
«Mi padre no era un abusador de menores», dijo Kary Lunas, de 25 años. «Era un buen padre. Era un ser humano».
El día de su muerte, según el ICE, Lunas Campos se comportó de forma disruptiva mientras estaba en una fila para obtener medicamentos.
En la última llamada telefónica de su familia la semana después de Navidad, Lunas Campos habló con sus hijos sobre su inminente deportación a Cuba. Les dijo que quería que visitaran la isla para que él pudiera seguir en sus vidas.
Las muertes en los centros de detención del ICE han ocurrido con mayor frecuencia en los últimos meses, a medida que la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump inunda estas instalaciones con un número récord de detenidos, dijo The Washington Post.
Al menos 30 personas murieron bajo custodia el año pasado, la cifra más alta en dos décadas, y Lunas Campos es una de las cuatro que murieron solo en los primeros nueve días de 2026, según el ICE, que publica información sobre todas las muertes de detenidos en su sitio web.
Lunas Campos es el segundo detenido que muere en el Campamento East Montana, que ahora se ubica como el centro de detención más grande del ICE, según registros internos, con más de 3800 detenidos. En entrevistas con la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y otras organizaciones sin fines de lucro en noviembre, varios inmigrantes detenidos en el Campamento East Montana afirmaron haber sido golpeados por los guardias por quejarse, exigir atención médica, negarse a comer o resistirse a la deportación.
«Siempre existe el riesgo de represalias aquí por intentar exigir el respeto a nuestros derechos», declaró uno de los detenidos, un cubano de 35 años, en una declaración jurada a los grupos. Proporcionó su nombre en la declaración, y la ACLU compartió la información con The Washington Post el mes pasado con la condición de que no se publicara su nombre por temor a represalias.
Según los registros de llamadas al 911 que El Paso Times obtuvo a través de solicitudes de registros públicos, los residentes del Campamento East Montana realizaron unas 90 llamadas de emergencia entre el 17 de agosto y el 1 de diciembre, o unas cinco por semana. Las personas que llamaron reportaron diversos problemas médicos de emergencia, como dolor en el pecho, convulsiones y problemas respiratorios, informó el periódico. Al menos cinco llamadas se debieron a intentos de suicidio.