Manuel Pellegrini , entrenador del Real Betis , señalaba en la rueda de prensa después de la derrota en Salónica ante el PAOK (2-0) que «creo que fue un partido muy disputado. El PAOK hizo un muy buen partido ofensivamente, se encerró cerca de su área, no tuvo mucha llegada a nuestra portería, pero nosotros tampoco estuvimos muy creativos. El gol les abrió el camino para ganar. Los cambios eran importantes; con la entrada de Gio (Lo Celso), el equipo quería tener el control del partido, pero duró unos minutos por una dolencia muscular. El cambio de Aitor también fue obligado. El fútbol es así. Es la primera derrota en Europa. Hubiera sido lo ideal clasificarnos entre los ocho primeros un partido antes, pero tenemos ahora la oportunidad en casa. Ojalá hagamos un buen partido para lograrlo». Sobre el alcance de las lesiones de Aitor y Lo Celso , el chileno manifestaba que «es muy difícil tener un diagnóstico ahora, pero ambas son lesiones musculares. Así que no van a estar para el fin de semana. Aitor sintió una molestia que se paró a tiempo y lo de Gio fue al minuto de haber entrado. Hasta que no tengamos los exámenes médicos no sabremos qué lesiones son ni para cuánto tiempo». Insitía Pellegrini en que había visto un duelo más igualado de lo que decía el marcador: «Fue un primer tiempo muy disputado, ninguno tuvimos muchas llegadas. El PAOK se encerró muy bien . En el segundo, creo que la tónica fue más o menos parecida. Nosotros lo intentamos, pero no creamos ocasiones. Y ellos aguantando en su propio campo, para agarrarnos de contra, ya que tienen jugadores peligrosos, hasta que tuvieron la oportunidad del gol, que es lo que abrió el partido«. Y consideraba que los cambios no pudieron tener efecto: «Estuvimos en el primer tiempo muy igualados los dos equipos, con pocas ocasiones en ambas portería. El cambio de Lo Celso fue para dar una mayor precisión y circulación en campo contrario. Desgraciadamente, Gio se lesionó y no se pudo hacer esa variante. Así que seguimos buscando con la misma alternativa de las dos bandas, pero creamos pocas ocasiones, al igual que ellos. El gol marcó la diferencia. Seguimos intentándolo con el mismo fútbol, pero con poca creatividad, y no lo conseguimos«. Al estar abierto el mercado, Pellegrini era cuestionado por la necesidad de refuerzos: «Es un tema que ya he contestado con anterioridad. Sobre refuerzos y nombres nuevos que aparezcan, lo importante es que con los jugadores nuestros vayamos a por puntos en LaLiga y nos clasifiquemos en casa ante el Feyenoord para ahorrarnos los dos partidos de dieciseisavos de final. En eso estamos mentalizados. Ya se verá antes de fin de mes qué es lo que se va a hacer exactamente en cuanto a eso «.
