Djokovic se reinventa camino de los 39
Novak Djokovic es capaz de manejarse en siete idiomas: serbocroata, inglés, alemán, italiano, español, portugués y francés. Después de firmar su victoria número 101 en el Open de Australia, a sólo una de Roger Federer, y su 400 en «Grand Slams», habló con la ESPN en castellano sobre su futuro a medio-largo plazo. Lo hizo recordando a otros dos clásicos del circuito que también han estado o están en el torneo: «Monfils y Wawrinka han dejado un legado muy, muy grande como jugadores. El primero tiene un año más que yo y Wawrinka, dos, así que creo que me quedan al menos dos años más». La afirmación ratifica su intención de estar en activo hasta los Juegos de Los Ángeles 2028.
En Melbourne, «Nole» considera que es la oportunidad, quizá la última, para levantar su vigésimo quinto «Grand Slam». Las dos primeras rondas han servido para despejar las dudas físicas que le obligaron a renunciar a Adelaida y que le asaltaron, con dolores en el cuello, en el primer entrenamiento en el Melbourne Park. Cerró el curso pasado la primera semana de noviembre y después de una pretemporada diferente, entre Yeda y Atenas, la clave en el comienzo del Open de Australia es no malgastar energías. Por ahora está cumpliendo el plan: en dos partidos ha estado 4 horas y cuarto en pista, seis sets. Después de Pedro Martínez (cinco puntos cedidos con el primer saque) y Maestrelli (7), en tercera ronda le espera un test de más nivel, el neerlandés Van den Zandschulp, que le derrotó en 2025 en la segunda ronda de Indian Wells.
«Tengo el sueño de ganar otro ‘‘Grand Slam’’. Por eso estoy aquí. Confío en mi capacidad de competir y luchar. Sólo son dos partidos hasta ahora. He jugado bien, agresivo, pero siempre puedo jugar un poco mejor. Estoy contento, me siento bien para llevar sólo dos partidos», dijo el actual número cuatro del mundo tras superar al italiano procedente de la previa.
Antes del torneo, Djokovic, camino de los 39 años que cumplirá el 22 de mayo, confesaba que le faltaba «un poco de juego en las piernas para poder competir con Alcaraz y Sinner». «Mi sensación ahora es que ya no me muevo como me movía antes. Quizá he perdido algunas décimas de segundo en lo que a velocidad, anticipación y toma decisiones en pista se refiere, pero es algo normal, biológico», comenta el serbio. Para paliar ese déficit en pretemporada se puso en manos del doctor Mark Kovacs. Se trata de un experto en alto rendimiento y cuidado del cuerpo que en su etapa universitaria jugaba al tenis y llegó a ser el número 1.021 del mundo hace 23 años. Su centro de trabajo, el Instituto Kovacs, busca la optimización del cuerpo humano en el deporte desde un punto de vista científico y tecnológico. Por sus manos han pasado Coco Gauff, Sloane Stephens, Madison Keys o John Isner, entre otros. Además ha trabajado con los Cavaliers de la NBA. Todos hablan maravillas de sus métodos.
Pues con Kovacs, Djokovic estuvo trabajando durante una semana en Atenas y no destaca retomar la colaboración durante la temporada. «Es un experto muy cualificado, tiene una amplia formación en biomecánica –lo relacionado con el movimiento del cuerpo humano– y en todo lo relacionado con la cinética –el movimiento y la velocidad–. Ese es el motivo principal por el que decidimos contratarlo», señaló el de Belgrado.
El trabajo por ahora funciona. «Nole», que marcha por el lado del cuadro de Sinner, alcanza el primer fin de semana del torneo sin apenas desgaste y transmitiendo una consistencia que raramento apareció el curso pasado. El balcánico, que en 2025 alcanzó los 101 títulos, pretende, con 38 años y 255 días, convertirse en el jugador de mayor edad de la Era Open en ganar un título individual masculino de «Grand Slam» y de paso superar los 24 de Margaret Court.