« Seguir haciendo humor era el camino»
—¿Cuál era el ambiente en la cultura cubana cuando surge el grupo musical Pagola la Paga?
—En el año en que se funda el grupo, 1988, ya existía el cine-teatro Acapulco, primera sede de los humoristas organizados. Asistíamos a todos los espectáculos que allí se presentaban. En mi caso personal, soy de Santa Clara y conocía a La Leña, pero además ya había visto al Conjunto Nacional de Espectáculos y a La Seña del Humor de Matanzas. Fue un momento de auge. Habían surgido muchos grupos y casi todos llevaban el apellido «del humor»: La Seña, La leña, La piña… Por poco le pongo el «algo» del humor al grupo, pero por suerte a alguien se le ocurrió decir que yo pagaba el consumo de todos en una actividad y allí mismo se quedó Pagola la Paga.
«Cuando comenzamos no era la música nuestro principal trabajo escénico, era la actuación basada principalmente en sketches. La música entra porque un miembro del grupo, Reynaldo Ulises Ugarte (El Rubio), tiene mucha facilidad para componer parodias y entre nosotros había quienes sabían tocar algún instrumento. En las universidades había un buen movimiento de aficionados que participaban en múltiples actividades culturales y de entretenimiento. Imperaba el buen humor, los chistes… además de que la gente del Pedagógico comenzó a decir que sonábamos bien. Sin darnos cuenta la música fue ocupando nuestro mayor espacio de creación. Nos presentamos en varios festivales universitario hasta que llegamos a un Festival Nacional de la FEU, donde alcanzamos muchos premios y popularidad, entonces fue que nos creímos que ya estábamos listos para enrumbarnos hacia el mundo humorístico».
—¿Quién o quiénes los integran a ese mundo humorístico?
—El grupo Cuchilla, dirigido por Marcos García. No recuerdo cómo nos conocimos, pero sí puedo asegurar que fueron ellos quienes nos llevaron al Acapulco y allí presentamos nuestro primer espectáculo: Solo para huésped, junto a Cuchilla y
Carmita Ruiz. A partir de ese momento es que otros grupos como Salamanca y Nos y otros nos invitan a sus espectáculos. Fue realmente muy emocionante pasar de ser parte del público que los admiraba a compartir el escenario con ellos.
—Cuando llega el momento de la graduación como profesionales universitarios, ¿qué primó a la hora de decidir cuál era el camino a seguir?
—A medida que nos íbamos presentando todo iba funcionando y las opiniones que nos llegaban eran muy halagadoras. Llegó un momento en que pensamos que el trabajo que estaba realizando el grupo valía la pena. Mi experiencia personal era que nos sentíamos tan bien haciendo humor, tan realizados —pienso que al resto de los que integraban el grupo en aquel momento les pasaba igual—, que cuando me gradué, no tuve ningún problema para decidir que debía continuar con el grupo. Hacer humor era el camino a seguir. Creo que ya lo tenía decidido desde antes: Si ellos me seguían, pues para adelante con el grupo. Ya ves, vamos a cumplir 25 años.
—¿Fue ese el momento en que Pagola la Paga se plantea que, si dentro del humor se iban a dedicar a la música, tenían que ser buenos músicos?
—Esa idea siempre estuvo latente a pesar de que nuestra formación musical es empírica. Creo que más que una decisión, fueron las cosas que ocurrían las que nos obligaban a ser cada vez más exigentes con nuestro trabajo. Lo primero fue haber ganado el Gran Premio, Primer Premio y Premio de la popularidad en el primer y único festival de canción humorística en Cuba, donde se presentaron, ante un jurado riguroso, muchos creadores que comenzaban y figuras ya reconocidas como Faustino Oramas (el Guayabero) y Angelito Quintero. Otro suceso muy importante para nosotros fue en una ocasión en que tocábamos en el Café Cantante del Teatro Nacional para renombradas personalidades de la cultura nacional, entre ellos Miguel Barnet y Enrique Núñez Rodríguez. Enrique se nos acercó, nos felicitó y nos dijo: «No dejen de hacer parodias que ustedes las hacen muy bien; además, la música, la guaracha en Cuba, es vital».
(Fragmentos de la entrevista realizada a Víctor Pagola, en 2014, para el proyecto de la serie audiovisual Vivir y morir de la risa).
Víctor Pagola fundador del CPH y director de su grupo por más de tres décadas
Este grupo surge en el Instituto Superior Pedagógico para la Educación Técnica y Profesional de La Habana. Debutan el 17 de noviembre de 1988.
A partir de entonces comenzaron a presentarse en festivales culturales de su centro y otros institutos. Participan en el Festival del Humor de la FEU en 1989, 1990 y 1991, donde obtienen varios premios. Comienzan a trabajar profesionalmente en el año 1992.
Formaron parte del colectivo del programa de televisión Sabadazo y otros espacios de la televisión cubana, Asumió el protagónico en el programa Por cuenta propia, en el verano de 2012.
El grupo ha participado en la mayoría de los festivales Aquelarre realizados en el país, y ha obtenido múltiples premios.
En el verano del año 2007 presentaron un espectáculo titulado De La Habana a Madrid en la máquina del tiempo, en el Teatro Nuevo Alcalá en Madrid, España.
En 2008 obtuvieron el premio Caricato a la mejor actuación escénica masculina. En el año 2012 fueron parte del elenco del espectáculo Reír es cosa muy seria, premio a mejor espectáculo del año y mejor parodia en el Aquelarre de ese año.
Por los resultados obtenidos en dicho espectáculo fueron invitados a participar en el Festival Internacional de Teatro de Camagüey.
Con el espectáculo La máquina del tiempo grabaron un CD musical con el sello discográfico Egrem, bajo la dirección artística de Osvaldo Doimeadios y la producción musical de David Álvarez, director de la orquesta Juego de Manos.
El grupo ha realizado diferentes giras nacionales, auspiciadas en su mayoría por el Centro Promotor del Humor y otras instituciones artísticas del país. Han actuado en la mayoría de los teatros y plazas de Cuba.
Extensa es la lista de sus espectáculos y lauros obtenidos entre ellos el premio Villanueva de la Crítica, en 2012, por Reír es cosa muy seria. En 2017 participan en el programa Somos familia.
El grupo humorístico musical más antiguo de Cuba en uno de sus recientes formatos.