India alerta por el virus Nipah: cinco contagios, casi 100 personas en cuarentena y un patógeno con "potencial epidémico" sin vacuna ni tratamiento
Las autoridades sanitarias de India han activado un protocolo de emergencia tras confirmar cinco contagios del virus Nipah, un patógeno zoonótico catalogado por la OMS como de “potencial epidémico” debido a su alta mortalidad y a la ausencia de vacuna o tratamiento específico.
Los casos se detectaron en el estado de Bengala Occidental, en las inmediaciones de Calcuta, una de las ciudades más pobladas del país, lo que ha elevado la preocupación entre los equipos de salud pública.
Tres de las nuevas infecciones fueron confirmadas esta semana y afectan a un médico, una enfermera y un trabajador sanitario, según informaron fuentes oficiales.
Los dos primeros contagios, detectados días antes, correspondían también a personal clínico del Hospital Multidisciplinario Narayana, situado en la localidad de Barasat, a unos 24 kilómetros de la capital estatal. La exposición continuada a pacientes con síntomas respiratorios graves se perfila como el origen más probable del brote.
El secretario principal de Salud, Narayan Swaroop Nigam, confirmó que una de las enfermeras permanece en estado crítico tras desarrollar fiebre alta y dificultad respiratoria.
La profesional sanitaria, actualmente en coma, habría atendido a un paciente que falleció antes de que se le realizara la prueba de Nipah. Las autoridades han rastreado a 180 personas y han puesto en cuarentena a 20 contactos de alto riesgo, incluidos familiares y compañeros de trabajo.
Las autoridades rastrean contactos y refuerzan la vigilancia epidemiológica mientras la OMS advierte del potencial epidémico del virus
El virus Nipah, transmitido principalmente por murciélagos frugívoros, puede pasar a humanos de forma directa o a través de animales intermediarios como los cerdos. En personas, provoca desde cuadros asintomáticos hasta infecciones respiratorias agudas y encefalitis potencialmente mortal.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos y dolor muscular, pero los casos graves pueden evolucionar a coma en 24‑48 horas. La tasa de mortalidad oscila entre el 40 % y el 75 %, según datos de la OMS.
La organización internacional clasifica a Nipah como un “patógeno prioritario”, lo que implica la necesidad urgente de desarrollar vacunas y tratamientos. Expertos en enfermedades zoonóticas advierten que la expansión humana hacia hábitats naturales de murciélagos, junto con el cambio climático, aumenta el riesgo de transmisión.
India registra casos esporádicos de Nipah desde hace más de dos décadas, especialmente en los estados de Kerala y Bengala Occidental. El brote más grave se produjo en 2018, cuando el virus causó varias muertes en el sur del país.
Aunque la infección en humanos sigue siendo poco frecuente, los especialistas recomiendan evitar el contacto con murciélagos, cerdos y alimentos potencialmente contaminados, como la savia cruda de palmera datilera.