CAN 2025 : Brahim Diaz accablé… par les Sénégalais
Héros inattendu du sacre sénégalais à Rabat le 18 janvier dernier, Pape Gueye savoure son nouveau statut avec une lucidité désarmante. L’unique buteur de la finale, d’une frappe limpide du gauche en début de prolongation, s’est confié au micro de Téléfoot sur le geste qui a fait basculer la rencontre : la panenka manquée de Brahim Diaz à la dernière minute du temps réglementaire.
Pour le milieu de terrain de 26 ans, le choix du numéro 10 marocain relève presque de l’inconscience dans un tel contexte. Tout en reconnaissant le talent du Madrilène, Pape Gueye a admis qu’il n’aurait jamais pris un tel risque. « S’il marque, il est derrière Zidane », a-t-il plaisanté, soulignant la frontière infime entre le génie et l’échec total dans un match d’une telle intensité. C’est osé, Honnêtement, moi je ne l’aurais pas fait. Ce n’est pas un risque que j’aurais pris. Après, c’est tenté. S’il marque, je pense qu’il est derrière Zidane…«
Le but d’une vie
Désormais double champion d’Afrique après le titre de 2021, l’ancien Marseillais place ce but au sommet de sa carrière. Il le décrit comme une véritable « délivrance » pour tout un peuple, intervenant après les minutes de chaos et l’interruption du match qui avaient fait douter les Lions. Malgré l’euphorie, le joueur de Villarreal refuse encore l’étiquette de « légende », préférant se concentrer sur ses prochaines années de compétition. « C’est le plus beau et le plus important but de ma carrière, par rapport au match et au scénario. C’était comme une délivrance. C’était incroyable de délivrer comme ça tout un pays ».
Un retour difficile en club
Le retour à la réalité de la Liga a été plus brutal pour le milieu sénégalais. Titulaire ce samedi 24 janvier lors de la réception du Real Madrid, Pape Gueye n’a pu empêcher la défaite de son équipe ($0-2$). Ironie du sort, il a croisé sur la pelouse un Brahim Diaz entré en jeu sous les applaudissements du public madrilène, ainsi qu’un Kylian Mbappé auteur d’un doublé, dont une panenka réussie en fin de match — un geste qui sonnait comme un clin d’œil, ou une leçon, après les événements de Rabat.
Pape Gueye a tenu à clore définitivement la polémique sur les tensions de la finale. Rappelant ses liens fraternels avec son coéquipier de club Ilias Akhomach, il a insisté sur le fait que la rivalité sportive ne briserait jamais l’amitié entre le Sénégal et le Maroc. Pour lui, les scènes de tension sur le terrain n’étaient que le reflet d’une immense envie de gagner, désormais balayée par le respect mutuel.