Défense : l'Éthiopie dévoile des drones russes fraîchement acquis

Des drones MALE russes aux côtés de leurs homologues turcs dans le ciel éthiopien ? À l’occasion des célébrations du 90e anniversaire de l'armée de l'air éthiopienne (EtAF), l’Institut éthiopien des affaires étrangères (IFA) a rapporté la réception par Addis-Abeba de drones russes Orion-E.

Ces aéronefs ont été présentés à l’Aviation Expo 2026, une exposition qui s’est tenue du 23 au 27 janvier à Bishoftu, où est située la principale base de l’EtAF et où doit également sortir de terre le plus grand hub aéroportuaire d’Afrique.

Opéré depuis 2019 par les forces russes, l’Orion a eu droit à son baptême du feu en Syrie, avait rapporté le ministre de la Défense d’alors, Sergueï Choïgou. D’après son constructeur, Kronstadt Group, l'Orion-E – version export de l’Orion – possède une autonomie d'environ 24 heures et un rayon d'action pouvant atteindre les 300 km, avec une vitesse de croisière de 120 km/h, couplé à une charge utile allant jusqu’à 200 kg.

Ces drones sont avant tout conçus pour des missions de reconnaissance et de renseignement, notamment d'origine électromagnétique (SIGINT), ainsi que de brouillage. Ils peuvent également être équipés de bombes guidées.

L'Orion-E n'est pas le premier armement russe a figurer dans l'arsenal de l'armée de l'air éthiopienne qui opère depuis des décennies des équipements américains, russes et européens.

La coopération en matière de Défense figurait notamment à l’ordre du jour de la rencontre à Moscou, mi-septembre, entre le président russe Vladimir Poutine et le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed ou encore lors d’une réunion – quelques mois plus tôt – entre le vice-ministre russe de la Défense, Alexandre Fomine, et le chef d’état-major des forces armées éthiopiennes, le maréchal Birhanu Jula Gelalcha.