La Champions League regalará un duelo de esos con aroma a nostalgia entre maestro y discípulo. En el Estadio da Luz, el Real Madrid de Álvaro Arbeloa visitará al Benfica de José Mourinho en la última jornada de la Fase de Liga de la Champions League. Un partido que trasciende lo deportivo para convertirse en el reencuentro entre dos figuras unidas por la lealtad, la exigencia y una misma forma de entender el liderazgo. Arbeloa, actual técnico del Real Madrid y uno de los jugadores más fieles a Mourinho durante su etapa en el banquillo blanco , reconoce que parte de su forma de entrenar nace del aprendizaje junto al técnico portugués. En una entrevista realizada hace tres años en el pódcast The Coaches' Voice , cuando aún dirigía al Juvenil A madridista, el exdefensor explicaba qué valores absorbió de su «maestro». «José fue, junto a Luis Aragonés, la personalidad más grande que he tenido en el fútbol», destacaba el salmantino. «Su forma de liderar, de gestionar el grupo y de transmitir que ganar no depende de los nombres, sino del esfuerzo y del ejemplo diario, fue algo con lo que conecté inmediatamente». Durante tres temporadas compartieron vestuario en el Real Madrid, una etapa marcada por títulos, intensidad y una identidad muy definida. De Mourinho, el ahora técnico blanco aprendió la importancia de combinar la disciplina táctica con la ambición ofensiva . «Me encantaba esa verticalidad que tenía. Quería buscar la portería contraria siempre, generar el mayor número de ocasiones posibles sin perder la solidez . Para mí, el trabajo del entrenador consiste en maximizar las oportunidades y minimizar las del rival». El destino ha querido que ambos vuelvan a encontrarse, esta vez en los banquillos, en uno de los escenarios más imponentes de Europa. Más allá de los puntos o la clasificación, el duelo en Lisboa representa la continuidad de una herencia futbolística : la del técnico que marcó a toda una generación y la del discípulo que ahora busca, con sus propias ideas, prolongar ese legado.
