«El humor, la identidad y la cultura»

—¿Qué relación usted ve entre el humor, la identidad nacional y la cultura cubana?

—Si vamos a hablar de identidad nacional cubana, sabemos que la identidad de un país no es algo que está inmóvil, fijo, sino que está en permanente renovación, que constantemente se está enriqueciendo. Es un proceso que tiene rasgos que mantienen una permanencia, dentro de la identidad nuestra, uno de los componentes esenciales, permanentes, tiene que ver con el humor. Eso está absolutamente visible desde que éramos una colonia de España. El humor era un arma de los cubanos que lucharon por la independencia. Es una imagen que se presenta siempre en su forma de reaccionar, en la forma de ver la vida, en la forma de enfrentar las dificultades. Existen distintas etapas, muchos especialistas han profundizado en esto. Particularmente está reflejado en un libro de Adelaida de Juan, que habla de Liborio de Torriente, el Bobo de Abela, el Loquito de Nuez… es un libro espléndido que hace un itinerario de la imagen del ser nacional, un intento de crear un arquetipo del cubano a través de distintos momentos históricos. El humor ha estado siempre presente en nuestra historia, incluso antes de ese momento en que los historiadores dicen que la nación se estaba estructurando. Una nación mestiza que tiene una cultura homogénea, pero al mismo tiempo, particularidades regionales. El humor es un componente vinculado con la resistencia del cubano a las dificultades.

«Después del triunfo revolucionario, donde hemos vivido bloqueo, hostilidad, asedio, limitaciones, períodos tan duros como aquellos años 90 de gravísimas carencias, momentos amargos en que la gente encontró en el humor una especie de válvula de escape. Yo me acuerdo de Sabadazo, un popular programa humorístico que tuvo su momento de gloria en aquella época. Cintio Vitier y Fina García-Marruz, esos dos grandes martianos, esos dos grandes escritores cubanos, que quizá no los vincularía con ese programa, un día vinieron a verme a la Uneac y me hablaron de Sabadazo, de cómo ellos esperaban ese momento el fin de semana y cuánto bien les hacía. Cintio me decía que al final todas las contradicciones, todos los elementos ríspidos se resolvían en la gran fiesta cubana. En ese programa nació Margot, creado por el destacado actor Osvaldo Doimeadiós. Para mí este personaje es de los más importantes que aparecieron en el humor cubano de los últimos años. Antolín estrenó un guajiro diferente, un guajiro que usaba camisas Manhattan. Ya no era el guajiro que popularizó Reinaldo Miravalles, que cometía errores de dicción.

«Eso que decían Cintio y Fina es muy lindo y muy profundo. Yo lo veo ahora en el programa Vivir del cuento y el personaje de Pánfilo que ojalá nos dure mucho tiempo. La idea de que, en la fiesta cubana, en la risa cubana, en esa carcajada unánime y gozosa donde todas las represiones se disuelven, de pronto quedaban resuelto los elementos que podrían molestar, herir a alguien. El humor por lo general hiere a alguien, porque tiene un componente crítico, un componente que puede resultar áspero para las personas o el sector que esté aludido. Estos dos grandes intelectuales, vinieron a decírmelo para que se lo transmitiera a su director Julio Pulido y a los actores, a quienes les estaban muy agradecidos. Esto nos hace más limpios, nos cura, porque nuestro humor, si es verdaderamente de raíz cubana, no es un humor cínico (…).

«Puedo asegurar que este género es de vital importancia para nuestro pueblo, para la cultura cubana y debemos de preguntarnos si queremos hacer humor para hacer pensar a la gente o para reírse tontamente. Quizá una de las características del humor de estos tiempos y que no es la del humor de todos los tiempos está en que exige una capacidad intelectual más activa. Exige un público más culto, más intelectual, más inteligente, más agudo. Impone una posición creadora al espectador. Nuestra cultura no concibe al espectador como alguien pasivo. Por eso hay que tener cuidado con esa frase de «consumo cultural» que estamos utilizando en los últimos tiempos. Hay que tener cuidado cuando hablamos de los procesos culturales realmente auténticos que incluyen la participación del auditorio, la participación del público, una actitud creadora por parte del espectador. Para enfrentar toda la avalancha de seudocultura, de símbolos, de modelos importados, de los falsos fetiches, necesitamos buen humor. Ese humor más culto, más inteligente, nos va a hacer mucha falta ante los desafíos a los que se enfrenta nuestra cultura nacional».

(Fragmento de la entrevista realizada a Abel Prieto, en 2014, para el proyecto de la serie audiovisual Vivir y morir de la risa).

 

El humor  fino y reflexivo está  presente en la obra literaria de Abel.

ABEL ENRIQUE PRIETO JIMÉNEZ nació el 11 de noviembre de 1950, en la ciudad de Pinar del Río. Estudió Letras Hispánicas en la Universidad de La Habana y posteriormente ejerció como profesor de Literatura y Español durante su servicio social en la Filial Universitaria de la entonces Isla de Pinos, profesión que ejerció también en la Universidad de La Habana.

Encabezó el Centro Cultural Juan Marinello; la Dirección Nacional de Literatura; director de la Editorial Letras Cubanas hasta su promoción al cargo de Viceministro para atender la esfera del libro y la literatura.

En 1989 es nombrado presidente de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba, luego Ministro de Cultura desde 1997 hasta marzo de 2012, ​ cuando fue designado asesor del entonces presidente cubano Raúl Castro.

Entre 2016 y 2018 volvió a ser Ministro de Cultura de manera interina. Actualmente es el Presidente de Casa de las Américas.

Es miembro del Consejo Nacional de la Uneac y de la Red de Intelectuales, Artistas y Movimientos Sociales En defensa de la Humanidad, tarea que impulsa desde 2003.

En 1999 publica la novela El vuelo del Gato (Editorial Letras Cubanas) en la que se mueve entre la ficción y el ensayo. La obra fue ganadora del premio de la crítica en 2001, y más tarde, publicada en España por Ediciones B.

Ha escrito varias colecciones de relatos, entre los que se destacan Los bitongos y los guapos (1980) y Noche de sábado (1989). En el campo de la ensayística se distingue por sus estudios sobre José Lezama Lima.

En 2012 sale a la luz su segunda novela, Viajes de Miguel Luna, por la editorial Letras Cubanas. 

Ha recibido múltiples distinciones como la condecoración con la Orden de las Artes y las Letras (2012) por el Gobierno de Francia.

Doctor Honoris Causa en Humanidades, otorgada por la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN-Managua), en 2023.

En 2024 la Universidad Central «Marta Abreu» de las Villas, le confirió el título de Doctor Honoris Causa en Ciencias Sociales. Miguel Barnet, definió al galardonado como un intelectual perenne, escritor de pluma audaz y punzante y un ser único y singular.

El 27 de diciembre de 2024, recibió el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad Hermanos Saíz de Pinar del Río, y en 2025, el Premio Internacional Fernando Ortiz, que otorga dicha Fundación en reconocimiento a su fecunda trayectoria literaria y ensayística y su pensamiento descolonizador.