Golpe judicial a Steam: Podrían obligar a Valve a indemnizar a millones de usuarios por inflar los precios
La justicia británica ha dado luz verde a una demanda histórica contra Valve que podría cambiar las reglas del juego en la tienda de PC más popular del mundo: el Tribunal de Apelación de la Competencia ha desestimado los intentos de los dueños de Steam por bloquear el proceso, permitiendo que avance una reclamación colectiva de 656 millones de libras. Esto significa que la demanda es viable y que, si los tribunales fallan en contra de la compañía, unos 14 millones de usuarios británicos tendrían derecho a recibir una compensación económica por haber pagado de más durante años.
¿Por qué demandan a Valve?
El núcleo de la acusación afecta directamente al bolsillo del consumidor: se acusa a Valve de manipular el mercado para impedir que los juegos sean más baratos en otras tiendas. La demanda sostiene que Steam impone "cláusulas de paridad de precios" a los desarrolladores, obligándoles a no vender sus juegos a menor precio en plataformas rivales. En la práctica, esto elimina la competencia real según la demanda, ya que impide que otras tiendas ofrezcan mejores ofertas para atraer clientes, atrapando al usuario en un ecosistema donde los precios se mantienen artificialmente altos.
Además del precio de los juegos base, la denuncia ataca el control férreo que Valve ejerce sobre el contenido adicional y sus comisiones. Se argumenta que la compañía bloquea la compra de expansiones (DLC) en tiendas externas para juegos que se tienen en Steam y que su famosa comisión del 30% sobre cada venta acaba repercutiendo en el precio final que paga el jugador. Según la activista Vicki Shotbolt, promotora de la acción, estas prácticas son un abuso de poder que ha inflado los costes para los jugadores de PC de manera sistemática.
¿Cómo afectará a los usuarios de Steam?
Con la aprobación del tribunal, el proceso legal entra en una fase decisiva que podría sentar un precedente sobre cómo funcionan las tiendas digitales. Aunque Valve ha intentado frenar el caso argumentando que no tenía base legal, el juez ha dictaminado lo contrario. Ahora, el bufete Milberg London LLP buscará demostrar el daño causado, estimando que cada usuario afectado podría recibir una indemnización de entre 22 y 44 libras si se demuestra que Steam ha estado "cerrando" el mercado para su propio beneficio a costa de los jugadores.