El piloto conquense de motos Fernando Domínguez (Palomares del Campo, 1977) se define como «un cabezón que nunca se rinde». A sus 48 años ha completado su tercer Rally Dakar y ha conseguido convertir lo que empezó como «algo impensable», en un reto de superación y confianza en sí mismo. El Rally 2026 será difícil de olvidar para «un piloto amateur» que ha logrado subir al podio de la competición de rally raid más dura y prestigiosa del planeta. Corría la etapa 6 del Dakar cuando, a falta de 150 kilómetros para que Domínguez acabase la jornada después de un día complicado por enganchones en varias dunas, cayó la noche sobre el desierto del Empty Quarter de Arabia Saudita . «Como al día siguiente era jornada de descanso, llamé a la organización y pedí autorización para hacer noche allí», relata a ABC. «Me dijeron que no había problema, siempre y cuando me apañase con lo que yo tuviese encima», añade. Fernando, que cuenta con el patrocinio de la Diputación de Cuenca y de la gestora de fondos de inversión Buy & Hold, era la primera vez que participaba en la categoría Original by Motul , es decir, sin asistencia mecánica. «Vas tú solo con una caja de herramientas y a ver cuántos días duramos». Así, con un chubasquero, una manta térmica, la tienda de campaña y un colchón, el piloto pasó la noche entre las dunas del desierto . «Allí es de noche a las 18:00 horas y era maravilloso. Una noche de estrellas alucinante, hasta que a las dos de la mañana empezó una tormenta de arena y aquello fue un desastre , un frío brutal. Pero más frío hace en mi casa del pueblo en Cuenca, así que si tenía que aguantar ese día, se aguanta y punto, no hay más», cuenta. El objetivo del conquense siempre ha sido terminar y volver a casa con la medalla del Dakar, « yo no voy a jugarme la vida ». Pero si hay algo que le describa es su «cabezonería» y su rápida adaptación a «situaciones tan extremas», que le han permitido superar una vez más esta prueba. Y es que « llevo por bandera no rendirme nunca ». «A mí me llaman cabezón desde pequeño porque si se me mete algo en la cabeza, no hay quien pueda conmigo . Yo he ido a cumplir mi sueño y de ahí no me echaba nadie. Dormir en el desierto fue una lucha interna, hablar con uno mismo, recordar por qué estás ahí y que pasasen las horas. Yo quería conseguir un sueño y si no terminaba, te dejan fuera y todo se acaba», recuerda con valentía. Con todo en su contra, sin las huellas del resto de vehículos tras la tormenta de arena, Domínguez aprovechó la jornada de descanso para terminar los 150 kilómetros que le quedaban de la etapa 6 y llegó al vivac «como si hubiera ganado el Dakar» . «Llegué sobre el mediodía y todos los compañeros y las cámaras me recibieron de una manera increíble», destaca. Esta gesta le sirvió para que la organización le concediese el Premio al Espíritu Combativo . «Es un premio que me define. No sabíamos ni que existía esta medalla. Cuando me lo dijo la organización me quedé totalmente sorprendido, y ya cuando subí al podio y vi la medalla y el trofeo, que me lo dio el jeque de Arabia , fue vivir algo que va a ser muy difícil de superar », rememora ilusionado. El trayecto hasta llegar a conseguir todo esto no ha sido nada fácil para el piloto de Palomares del Campo. Domínguez debutó en el Dakar en 2021 a los 43 años . Su idea era participar esa edición y «olvidarse», pero el apoyo que le dieron sus amigos y familiares hizo que pensase en participar otro año más, aunque este fue el inicio de años plagados de lesiones . En el 2022 no pudo ir por una lesión de rodilla. Al Dakar'23 sí fue y lo completó. Quiso volver en el 2024, pero una caída «súper tonta» en Portugal le rompió ocho costillas y la clavícula , que le dejó fuera del Rally. Y lo mismo le pasó para el 2025, tras romperse la rodilla en la última carrera antes del Dakar . «Nunca me había roto nada y ya fue mucha mala suerte, ya no puedo ir más». Sin embargo, tras años llenos de desgracias, ha podido recuperarse para este 2026 y volver a la competición por todo lo alto. A partir de ahora, Domínguez lo tiene claro. «Yo siempre he dicho que hasta los 50 voy a intentarlo , aunque después de este año, todo lo que haga será poco, pero sin duda lo voy a intentar». Lo difícil será conseguir patrocinios suficientes para inscribirse en el Dakar, pero asegura que, si las lesiones se lo permiten, como mínimo el año que viene estará otra vez surcando la inmensidad del desierto que le vio dormir al raso este 2026 .
