Las claves del nuevo Alcaraz
Cuenta David Ferrer, el capitán de España en la Davis, otro de los objetivos este curso de Alcaraz, que hace ocho años cuando él ya era un «top 10» recibió una llamada de Juan Carlos Ferrero, sí del entrenador de Carlitos del que no se acordó nadie en Melbourne, y que le propuso un entrenamiento con un jugador de Murcia con el que acababa de empezar y que tenía 14 años. Lo llevó a Jávea porque «Ferru» estaba en pretemporada y, después de no mostrarse muy convencido porque no quería perder el tiempo, alucinó. Le recordó a Nadal. Jugaron un «tie-break» al mejor de diez puntos y lo ganó el alicantino por un ajustado 10-8. Aquel niño era Alcaraz, el jugador más joven de la historia en conquistar el «Grand Slam».
Del crío que puso en apuros a Ferrer en aquel entrenamiento al número uno del mundo hay mucho más que ocho años de diferencia. El Alcaraz que se ha visto en Melbourne tiene poco que ver incluso con el jugador que el año pasado ganó ocho títulos, incluisos Roland Garros y el US Open.
El anuncio el 17 de diciembre de la separación entre Juan Carlos Ferrero y Carlitos aportó un extra de motivación para el tenista para todo lo que estaba por venir. Los motivos de la ruptura, la aparición de nombres de «superentrenadores», el desprecio a «Samu» López, o al menos así se entendió por parte de Alcaraz y su entorno, por parte de algunos, el nuevo papel de su hermano Álvaro... todo eso derivó en la bunkerización del grupo de trabajo y de la familia del murciano.
Así que es comprensible la primera reacción que tuvo Carlitos después de derrotar a Djokovic. «Si digo la verdad, ahora me acuerdo de la gente que ha dicho que no lo iba aconseguir, sinceramente, que no lo iba a conseguir, que pensaban que iba a venir aquí a Australia y no iba a pasar de cuartos, que iba a venir aquí a Australia y no iba a jugar un buen tenis, a los que no creían en mí. Me acuerdo de esa gente, si te digo la verdad, parece irónico cuando en teoría me debo de acordar de mi gente, de mi equipo, de todo lo quehemos trabajado, pero al final esa mentalidad es la que me ha venido ahora. Y eso que no he venido aquí para decirle a nadie que soy capaz, si no simplemente he venido aquí con mucha ilusión, con muchas ganas de demostrarme a mí mismo que soy capaz de solventar los problemas, de ser fuerte mentalmente, de venir con la ilusión de haber hecho un buen trabajo y eso es con lo que me debería quedar, pero si me preguntas es lo primero que se me ha venido a la cabeza», soltó en Eurosport en su primera entrevista en castellano. Pasados unos minutos se corrigió: «Nunca he pensado en los que han dudado de mí. Solamente he jugado para mí, para mi equipo, para aquellos que me han visto trabajar duro en pretemporada. No tenía ningún extra por tener que demostrar nada a otros».
Y es que entre el dichoso documental de Netflix y la salida de Ferrero, Alcaraz y su entorno llegaban a Melbourne con un indisimulable espíritu reivindicativo. «Sólo mi equipo y mi familia son conscientes de lo mucho que he trabajado para conseguir esto», apuntó el campeón. Ferrer señala en la misma dirección cuando asegura que no todos los jugadores españoles son capaces de trabajar de la manera tan profesional como lo hace Carlitos.
Y ese trabajo se ha reflejado en su proceder dentro y fuera de la pista. El desarrollo del torneo ha revelado nuevos matices de un jugador más consistente y más serio sin dejar de regalar numerosos «highlights» cada partido. Despachó con contundencia y una capacidad de concentración llamativa a Walton, Hanfmann y Moutet. De la dispersión en la que se sumía en anteriores temporadas durante los partidos de la primera semana de un «Grande» no hubo ni rastro. Cuando hubo que dar un paso al frente, ante Tommy Paul y De Miñaur, lo hizo sin ningún tipo de estridencia. Cero prisas, ninguna precipitación. Y la resolución de la semifinal ante Zverev fue una prueba definitiva de madurez. Al fortalecimiento mental hay que añadir nuevas capacidades en su juego.
La más evidente es la que ha mostrado con el saque. La apuesta por uno más fluido, con menor gasto de energía, más eficiente y claramente inspirado en el de Djokovic ha funcionado y no va a dejar de evolucionar. El serbio le reclamó «derechos de autor» por el nuevo servicio y lo padeció en la final a partir del segundo set. Pero hay más. La derecha no ha sido tan determinante como lo era en anteriores temporadas y es que Alcaraz ha encontrado un arma nueva con el revés, tanto cruzado como, y sobre todo, el paralelo. Su relectura del juego incluye que hay alternativas a los cañonazos con su «drive». Las dejadas, los globos, las voleas y una capacidad defensiva a prueba de bomba son más argumentos en el libreto de Carlitos.
La madurez y la evolución también aparecieron después del partido ante el balcánico. Alcaraz era el más sereno entre los miembros del equipo y de inmediato realizó una videollamada a su madre con el trofeo en las manos. La celebración de la victoria con la que cerraba el «Grand Slam» fue comedida. Los compromisos le llevaron a abandonar el Melbourne Park en torno a las dos de la madrugada. «No tenía la energía necesaria para hacer nada, terminé muy tarde. Pasé algo de tiempo con mi hermano y unos amigos disfrutando de unos juegos de mesa, nada más», apuntó. La fiesta grande llegará en España.