Evidências contemporâneas indicam que fatores motivacionais e comportamentais exercem influência direta sobre mecanismos neurobiológicos e autorregulatórios associados às doenças neurodegenerativas. Nesse contexto, a atividade física destaca-se não apenas como um comportamento saudável, mas também como um elemento biologicamente relevante na modulação das alterações cerebrais relacionadas à doença de Alzheimer, inclusive em fases iniciais e assintomáticas. Pesquisas recentes sugerem que indivíduos mais ativos tendem a apresentar melhor preservação cognitiva e funcional ao longo do envelhecimento. Esses efeitos mostram-se particularmente relevantes em pessoas que já exibem sinais precoces de comprometimento cerebral, sugerindo que motivações no engajamento em comportamentos fisicamente ativos podem contribuir para a atenuação de trajetórias cognitivas desfavoráveis desde os estágios iniciais do processo neurodegenerativo. Outro aspecto de grande relevância é que benefícios para o funcionamento cerebral são observados mesmo com níveis moderados de atividade física. Adoções progressivas e realistas de movimento no cotidiano, sobretudo entre indivíduos sedentários, associam-se a padrões cognitivos mais favoráveis. Além disso, componentes motivacionais como suporte social, metas individualizadas e mecanismos de recompensa exercem papel fundamental na manutenção do comportamento ativo, potencializando seus efeitos sobre a saúde cerebral. Avanços científicos dessa natureza evidenciam a importância do investimento contínuo em pesquisa. Investigações que integram medidas neurobiológicas, cognitivas e comportamentais exigem infraestrutura adequada, tecnologias de ponta, ambientes interdisciplinares e a formação de recursos humanos altamente qualificados. O fortalecimento da pesquisa universitária amplia a capacidade de produzir evidências e formar profissionais críticos, assim como subsidiar políticas públicas baseadas em ciência. Ao contribuir diretamente para a promoção da saúde e da qualidade de vida da população, a pesquisa acadêmica reafirma seu papel central no desenvolvimento científico, social e humano. (*) Cláudia Goulart é professora associada da Faculdade de Educação Física da Universidade de Brasília e pós-doutoranda em Ciências Médicas pela mesma instituição.
