La primera exposición de fotografía del Museo del Prado: revelando las instantáneas de la memoria del museo
Las obras del Museo del Prado, igual que uno de esos objetos brillantes y fulgorosos que, conscientes de su finitud, nos generan el suficiente grado de atracción y deseo y antojo y urgencia como para necesitar conservarlo de manera estática e inmediata en nuestra memoria en forma de elementos sin posibilidad de desaparición (es decir, imágenes impresas), comenzaron a fotografiarse de manera sistemática en la década de 1860, aunque algunos años antes ya se habían recibido las primeras solicitudes para reproducir fotográficamente determinadas piezas. A comienzos del siglo XX, la generalización de la tarjeta postal supuso un nuevo impulso para la difusión de las colecciones. Toda una mutación positiva en pro de la portabilidad visual.
Gracias a técnicas de impresión como la fototipia, estas imágenes se popularizaron y permitieron que el Prado alcanzase una dimensión verdaderamente internacional, consolidando la fotografía como un puente entre el museo y la sociedad. En los primeros tiempos, debido a la escasa sensibilidad de los procedimientos utilizados, era habitual trasladar las obras al exterior del edificio, para así conseguir mejores condiciones de luz. Tras la toma fotográfica, se procedía al procesado del negativo. "Una vez obtenidos los negativos, los fotógrafos producían positivos en distintos formatos estandarizados que podían ser comercializados, lo que favoreció una amplia circulación de imágenes del Prado tanto entre el público general como entre especialistas y coleccionistas", explicaban esta mañana desde la institución durante la presentación de la muestra "El Prado multiplicado: la fotografía como memoria compartida".
"La primera vez que se expuso fotografía en el Prado fue en 1899"
Sirviéndose de una cuidada selección de 44 obras, la exposición pone en valor una colección de más de 10.000 fotografías de gran relevancia patrimonial hechas por profesionales como Juan Laurent, José Lacoste o Braun, quienes desempeñaron un papel esencial en la difusión de la imagen del museo y de obras maestras como por ejemplo "La rendición de Breda", de Velázquez. "La primera vez que se expuso fotografía en el Prado fue en 1899, con motivo de la nueva organización de las salas que se llevó a cabo por el centenario de Velázquez", apostilló la comisaria de la muestra y personal de la Colección de Dibujos, Estampas y Fotografías, Beatriz Sánchez, antes de recordar que por aquel entonces el Prado no contaba con fotógrafos en plantilla. "Se les pidió a diferentes compañías fotográficas que enviasen reproducciones de obras de Velázquez que no estaban expuestas en el museo".
Además del interés histórico y museográfico que poseen estas clarificadoras fotografías que permiten trasladar la materia de lo imaginado al terreno de lo real y presenciar cómo eran esos espacios antes, su observación pormenorizada revela otros detalles curiosos, como el abigarramiento de las pinturas en los muros, el mobiliario y la calefacción de la época o la aparición fugaz de una persona, en un tiempo en el que la fotografía registraba los interiores del Prado como los escenarios artísticos de la pintura metafísica italiana de Giorgio de Chirico: es decir, infinitos, ausentes, vacíos. Gravitando por una constatación óptica del pasado, la muestra permite recorrer visualmente espacios emblemáticos del museo como la Galería Central, junto a otros ámbitos monográficos como la Sala de Murillo o la Galería de Escultura.
Fecha concreta
Además, las fotografías de reproducciones artísticas constituyen el núcleo más numeroso de la colección fotográfica del museo. Su análisis ha servido como base para articular el discurso expositivo, que presta especial atención a la materialidad de los propios objetos fotográficos y a los usos que tuvieron durante la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. En este sentido, las pinturas, seguidas de las esculturas, fueron el objeto principal de las reproducciones fotográficas del museo, si bien algunos dibujos y piezas de artes decorativas también estuvieron representados en los principales repertorios fotográficos, mostrando así la riqueza y variedad de sus colecciones.
Como añadidura en forma de regalo al final de este paseo por la arqueología de los espacios vividos, aunque el museo alberga entre sus fondos imágenes del edificio y de sus colecciones desde fechas indeterminadas, algunos conjuntos sí pueden datarse con cierta precisión, como varias fotografías al carbón adquiridas con una función claramente expositiva para la muestra conmemorativa del tercer centenario del nacimiento de Velázquez, quien estaba convencido de que sólo podías considerarte viejo cuando tuvieras más recuerdos que sueños. Y aunque esta muestra invita más a recrearse en lo primero que en lo segundo, el resultado termina decantándose por la materialización de un revelado exquisito.