Las condiciones meteorológicas este invierno están siendo, una tras otra, horribles para los que tienen que coger el coche cada día y adentrarse en la carretera. La llegada de una borrasca deja vientos fuertes y lluvias en diferentes zonas de España. Y cuando hay lluvia, viento, niebla… es importante realizar una conducción responsable reduciendo la velocidad y adaptándola a las condiciones especiales de la vía y el tiempo. También hay que aumentar la distancia de seguridad respecto al vehículo que precede y evitar en todo momento las distracciones y adelantamientos. En las situaciones de viento fuerte como el actual, se debe sujetar el volante con firmeza y siempre con las dos manos. Se debe evitar pasar por túneles y puentes. Hay que tener en cuenta el efecto 'pantalla', una situación que ocurre a la hora de adelantar a un vehículo de gran volumen: se descontrola la dirección del coche y es importante corregirla. Es igualmente frecuente pasar por charcos sin conocer su profundidad. Es otro gran error que cometen muchos conductores. En estos casos, el riesgo de aquaplaning aumenta. Se desconoce la profundidad del charco y, por lo tanto, el neumático puede dejar de estar en contacto con el asfalto perdiendo el control del vehículo. Deberemos como conductores tener en cuenta a otros usuarios de la vía más vulnerables: peatones, motos, bicicletas, usuarios de patinete eléctrico. Si les sorprende la lluvia en la carretera, su vulnerabilidad aumenta. Es recomendable aumentar la distancia de seguridad respecto a ellos y reducir mucho la velocidad. Hay que recordar que todos somos en algún momento usuarios vulnerables. La lluvia es el fenómeno meteorológico más habitual en el otoño y sobre todo en invierno en España, y cuando el agua es protagonista, el riesgo de sufrir un accidente aumenta hasta un 70% según varios estudios recogidos por la DGT. Cuando llueva mientras conducimos es necesario usar el alumbrado de cruce, aumentar la velocidad del limpiaparabrisas en los adelantamientos, ampliar la distancia de seguridad y encender la calefacción para evitar que los cristales se empañen. Además, antes de empezar a circular, deberemos de asegurarnos que los neumáticos están en buen estado comprobando el desgaste de las ranuras principales de la banda de rodadura. Si entramos en aquaplanin -los neumáticos no pueden desalojar el agua del firme por desgaste, baja presión o velocidad excesiva-, deberemos sujetar el volante con fuerza, no frenar a fondo y cuando notemos que recuperamos la adherencia, corregir la trayectoria suavemente. Además de estas consideraciones generales, los expertos también nos recuerdan cuales son los principales errores cuando conducimos con mal tiempo. En primer lugar destacan el no revisar los neumáticos: son, sin duda, uno de los elementos del vehículo más importantes ya que son la única conexión del coche con la carretera. Si no se revisa el neumático, puede que se encuentre desgastado y, por lo tanto, pierda adherencia, sobre todo en mojado. La normativa establece que la profundidad del dibujo de la banda de rodadura no debe ser inferior a 1,6 mm aunque, para ganar agarre y seguridad. Hay que comprobar el desgaste de un neumático con un medidor de profundidad o profundímetro. En casa se puede hacer de forma rápida con una moneda a modo de referencia. Si se introduce la moneda en los surcos del neumático y el aro exterior de la moneda de 1€ aún no sobresale, significa que la rueda se mantiene en buen estado. Sin embargo, sí puede verse, significa que el dibujo de la rueda está por debajo de su límite, y será conveniente cambiarla. Otro error es el no comprobar el buen estado de las escobillas, tanto delanteras como traseras: con lluvia, los limpiaparabrisas ayudan a retirar el agua y que el conductor pueda ver. Si no está en buen estado, no hacen el correcto barrido y, por lo tanto, pueden empeorar la visibilidad. En vez de limpiar pueden ensuciar más. La niebla es uno de los fenómenos meteorológicos más peligrosos para la conducción, especialmente en invierno. Reduce drásticamente la visibilidad, distorsiona las distancias y multiplica el riesgo de accidentes por alcance. Por este motivo, la Dirección General de Tráfico (DGT) insiste cada año en una serie de pautas clave para circular con seguridad cuando aparece, entre ellas la conocida como 'Regla de las 3V'. Es un principio sencillo que ayuda a adaptar la conducción a condiciones de niebla. La idea es que cuanto menor sea la visibilidad, menor debe ser la velocidad y mayor la distancia con el coche que circula delante. No se trata de mantener la velocidad máxima permitida, sino de ajustarla a lo que realmente se ve. Si solo puedes ver 50 metros, tu velocidad debe permitirte detener el vehículo dentro de ese espacio sin riesgo. Uno de los mensajes más repetidos por la DGT cuando hay niebla, y que forma parte esencial de esta estrategia de seguridad, es circular siempre por el carril derecho en autopistas y autovías. Esta recomendación no es casual, ya que con visibilidad reducida, el carril derecho ofrece varias ventajas ya que permite una referencia visual más clara gracias a las marcas viales del borde de la calzada; reduce el riesgo de maniobras imprevistas y adelantamientos peligrosos; facilita la actuación de los servicios de emergencia en caso de incidente; y evita confusiones con vehículos que circulan a velocidades diferentes. Seguir por el carril izquierdo porque se ve mejor o por inercia puede generar situaciones muy peligrosas, especialmente si otros conductores no esperan encontrar un vehículo lento en ese carril. Otro error frecuente en días de niebla es el uso incorrecto de la iluminación. La DGT recuerda que es obligatorio encender las luces de cruce y, cuando la visibilidad es muy reducida, las luces antiniebla, especialmente la trasera. Sin embargo, no deben utilizarse las luces largas, ya que el haz se refleja en la niebla y empeora aún más la visión. El objetivo, según la DGT, es siempre el mismo, ver y ser visto. También es fundamental comprobar el buen funcionamiento de los limpiaparabrisas y mantener los cristales desempañados para no perder más visibilidad. Con niebla, la conducción debe ser suave y previsible. Evitar frenazos, aceleraciones bruscas y adelantamientos innecesarios es muy importante. No conviene pegarse al coche de delante tomando como referencia sus luces de freno, ya que un frenazo inesperado puede provocar un accidente en cadena. Si la niebla es muy densa, la DGT aconseja utilizar como guía las líneas del margen derecho de la carretera y extremar la atención ante peatones, ciclistas o motocicletas, mucho menos visibles en estas condiciones. Y es que la niebla suele aparecer de forma repentina, especialmente de noche y a primeras horas de la mañana. Por ello, planificar el viaje, consultar el estado de las carreteras y estar informado a través de los canales oficiales de Tráfico es una medida preventiva tan importante como conducir bien.
