Sentada sobre sus cuartos traseros, con el pecho erguido erguido sobre sus patas delanteras y sus alas desplegadas, la esfinge hallada en las excavaciones del pasado verano a los pies del Cerro de la Virgen de la Muela (Driebes, Guadalajara) llamaría la atención de los caminantes que hace unos 2.000 años cruzaban el río Tajo y llegaban a la ciudad romana de Caraca desde el sur, desde Segóbriga (Saelices, Cuenca). Secundada tal vez por otra figura mitológica similar tallada en piedra, formaría parte de un monumento funerario de algún ciudadano de elevado estatus social situado junto a la vía que unía Complutum (Alcalá de Henares) con Cartago Nova (Cartagena). Así lo creen los arqueólogos que encontraron siete fragmentos de esta «excepcional escultura romana» a unos quince metros de donde se descubrió el tesoro de Driebes, que se conserva en el Museo Arqueológico Nacional. Estaban junto a una estructura de sillares de planta rectangular y otros materiales romanos de época altoimperial (finales del siglo I a.C. y comienzos del II d.C.). «Es algo excepcional que se hayan conservado estos fragmentos, prácticamente un milagro », comenta a ABC Emilio Gamo, codirector de las investigaciones en este antiguo asentamiento carpetano, que alcanzó su esplendor en época romana y después cayó en la decadencia y el olvido. El área donde se erigió esta criatura mitológica con cabeza de mujer, cuerpo de leona y alas de ave se convirtió siglos después en una necrópolis visigoda cuya construcción destruyó y removió los restos que quedaban de la estructura funeraria y posteriormente el entorno fue muy alterado por las tareas agrícolas. Según explica Gamo, hallaron los restos de la esfinge caídos boca abajo, con la parte derecha, que quedó más expuesta, muy deteriorada. La izquierda aún conserva los detalles de gran parte del cuerpo, las patas traseras y el arranque de las delanteras. También encontraron una de las cuatro esquinas del pequeño podio que la sostenía, tallado en el mismo bloque. Los fragmentos, que han sido restaurados en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Complutense y este jueves serán presentados en una conferencia en el Museo de Guadalajara, han permitido reconstruir el aspecto que tendría la escultura de este animal mitológico de origen oriental, cuya representación estuvo muy extendida en Egipto, Grecia, el mundo ibérico y romano. «Era una pieza de gran calidad técnica , puesto que tiene unos detalles muy naturalistas y representa muy bien las cinco costillas marcadas, las plumas del ala y bajo el vientre, los cuatro pares de mamas de leona », describe el conservador del Museo Arqueológico Nacional. Aunque no han hallado la cabeza, se conserva el arranque del cuello y un mechón de pelo «muy característico de las esfinges romanas» , según Gamo. «Esos aspectos iconográficos la distinguen de las esfinges del mundo ibérico y nos remiten a una cronología romana altoimperial », añade el investigador. Sobre el ala conservada, cuya disposición muestra que estaba extendida, se observan restos del estuco que recubría la pieza y que podría haber estado policromado . Los geólogos del IGME-CSIC han determinado que la piedra utilizada, un yeso margoso, es muy abundante en la zona. Esta esfinge de notables dimensiones («tendría 1,20 metro de altura») se esculpió in situ, bien por un taller escultórico local o por un escultor itinerante que se desplazó a la urbe romana para tallarla. «Es muy interesante saber que en cualquier caso fue realizada en la propia Caraca », resalta Gamo, porque «nos habla de la importancia del núcleo urbano». Si los que entraban a la ciudad desde Segóbriga veían junto a la calzada el monumento con al menos esta esfinge, quienes llegaban a la urbe desde Complutum pasaban junto a una pira funeraria de grandes dimensiones, un ' ustrinum ' monumental de 80 metros cuadrados de planta y muros de más de un metro de grosor. En opinión del arqueólogo, que codirige las excavaciones con Javier Fernández, Saúl Martín y Santiago David Domínguez, «nos habla de unas élites locales que demuestran su poderío económico en el momento del fallecimiento». Aunque se han encontrado esfinges en teatros romanos de Hispania, como el de Augusta Emérita (Mérida) o Medellín, son diferentes a esta escultura exenta funeraria, con paralelos en el Museo Romano de Mérida, Baetulo (Badalona) o Segóbriga . Aunque los arqueólogos no descartan por completo que puedan hallarse más fragmentos, lo consideran «muy difícil» dada la reocupación posterior del entorno. En la próxima campaña «de grandes dimensiones» que planean para agosto pretenden continuar las excavaciones en el foro y las termas de Caraca. La campaña de micromecenazgo ha superado el objetivo máximo de 55.000 euros, gracias a la aportación de 30.000 euros por parte de la Diputación de Guadalajara y la implicación de numerosos mecenas. El Ayuntamiento de Driebes podrá ahora adquirir las parcelas que albergan el centro neurálgico de Caraca e invertir el resto de lo recaudado hasta el 28 de febrero en la investigación y conservación de la ciudad romana.
