Cataluña acelera un cambio en la banca
El sistema bancario español ha experimentado una de las mayores transformaciones de su historia reciente desde la crisis financiera de 2008. La reducción de oficinas ha sido generalizada, pero el impacto no ha sido homogéneo. Cataluña emerge ahora como uno de los territorios donde la contracción ha sido más profunda, tanto en cifras absolutas como por habitante.
Según los datos oficiales del Banco de España, Cataluña cuenta actualmente con 25,66 oficinas bancarias por cada 100.000 habitantes. Esta cifra se sitúa muy por debajo de la media nacional, que ronda las 35 oficinas, y coloca a la comunidad como la segunda con menor densidad de sucursales, solo superada por la Comunidad de Madrid.
Un desplome sostenido en dos décadas
En el año 2008, el mapa bancario catalán mostraba una realidad radicalmente distinta. Entonces existía una oficina por cada 2.000 habitantes y el conjunto del sistema financiero mantenía una fuerte implantación territorial. Hoy, la proporción se ha deteriorado hasta una sucursal por cada 8.000 personas.
En términos absolutos, Cataluña ha pasado de unas 8.000 oficinas bancarias a poco más de 2.000. Esto implica que han desaparecido tres de cada cuatro sucursales en apenas 17 años, un ajuste que supera ampliamente el de la mayoría de comunidades autónomas.
La comparación con otras comunidades
El informe del Banco de España muestra que solo cinco comunidades mantienen todavía más de 50 oficinas por cada 100.000 habitantes: Extremadura, La Rioja, Aragón, Navarra y Castilla y León. Todas ellas presentan una menor densidad de población y una estructura territorial más dispersa.
En el extremo opuesto, además de Cataluña, se sitúan Islas Canarias, Andalucía y la Comunidad de Madrid, todas por debajo de las 30 oficinas por cada 100.000 habitantes. En estos territorios, el cierre de sucursales ha avanzado de forma más acelerada.
Cataluña, entre las que más oficinas ha perdido
Si se analiza la evolución desde 2008 en términos relativos, Cataluña destaca de nuevo. Ha perdido 84,98 oficinas por cada 100.000 habitantes, lo que la convierte en la segunda comunidad con mayor retroceso, solo por detrás de La Rioja, que encabeza la lista.
Las Islas Baleares, Aragón, Castilla y León y la Comunidad de Madrid completan el grupo de territorios donde el ajuste ha sido más severo. En cambio, el País Vasco, Asturias, Extremadura y Canarias han registrado descensos más moderados.
El papel de las cajas de ahorro
Uno de los factores clave para explicar la magnitud del ajuste en Cataluña es la desaparición de gran parte de las cajas de ahorro con sede en la comunidad. Entidades históricas como Catalunya Caixa, Caixa Penedès o Caixa Laietana dejaron de operar de forma independiente tras los procesos de fusión y absorción posteriores a la crisis financiera.
La integración de estas cajas en grandes grupos bancarios supuso una reorganización profunda de la red comercial, con cierres masivos de oficinas y una mayor concentración en zonas urbanas de alta rentabilidad.
Consecuencias sociales y territoriales
La reducción de oficinas bancarias no es solo una cuestión de números. Tiene efectos directos sobre el acceso a servicios básicos, especialmente para personas mayores, colectivos con menor digitalización y municipios de pequeño tamaño.
Actualmente, el 54 % de los municipios españoles no cuenta con ninguna oficina bancaria. Aunque este fenómeno afecta a todo el país, en Cataluña ha avanzado con especial rapidez en áreas rurales y comarcas con menor densidad de población.
De la oficina física a la banca digital
Las entidades financieras han justificado los cierres por el avance de la banca digital, el cambio en los hábitos de los clientes y la necesidad de reducir costes. Sin embargo, el ritmo del ajuste ha generado debates sobre la llamada exclusión financiera.
El Banco de España ha advertido en varios informes sobre la necesidad de garantizar alternativas para los ciudadanos afectados, como oficinas móviles, acuerdos con administraciones locales o servicios financieros básicos en zonas sin sucursales.
Un cambio estructural ya consolidado
A escala nacional, España ha pasado de contar con unas 45.000 oficinas bancarias en 2008 a alrededor de 17.000 en la actualidad. La ratio media ha evolucionado desde una sucursal por cada 904 habitantes a una por cada 3.896.
En Cataluña, el impacto ha sido incluso más intenso. El territorio se consolida como uno de los ejemplos más claros del nuevo modelo bancario: menos oficinas, mayor concentración urbana y una dependencia creciente de los canales digitales para operar.
El informe del Banco de España confirma así una tendencia que ya se percibía sobre el terreno y sitúa a Cataluña en el centro del debate sobre el futuro del acceso a los servicios financieros en España.