El análisis de restos arqueológicos de la villa romana de Noheda ha permitido reconstruir con detalle parte de la dieta de sus habitantes, que incluía platos como carne de ciervo asada, estofados de ovino, caldos de vacuno o gallina hervida, una alimentación basada en la combinación de productos agrícolas, ganaderos y cinegéticos. Estas conclusiones forman parte del proyecto de investigación '¿Qué comían los habitantes de la villa romana de Noheda?', financiado por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, cuyos resultados han sido presentados en Cuenca con la participación del director general de Universidades, Investigación e Innovación, José Antonio Castro, y del rector de la Universidad de Castilla-La Mancha, Julián Garde. Según ha explicado Castro, el objetivo principal del proyecto ha sido comprender de forma integral cómo vivían las personas vinculadas a la villa , desde las elites hasta los trabajadores y los habitantes que reutilizaron las estructuras en fases posteriores. Para ello, el estudio ha abordado no solo la alimentación, sino también el sistema económico y el entorno natural del enclave durante la Antigüedad tardía. Entre las principales conclusiones, la investigación identifica un modelo económico inicialmente basado en el latifundio , con predominio del cultivo de cereales, el olivo y la ganadería. Con el paso del tiempo, especialmente entre los siglos V y VI, este sistema evoluciona hacia una mayor importancia de la cabaña pecuaria, reflejando un proceso de adaptación tras la etapa de máximo esplendor de la villa, situada entre los siglos III y IV. Miguel Ángel Valero, investigador principal del proyecto, también ha analizado las semillas y pólenes que también han dado pistas de las plantas que se utilizaban en la cocina y, a partir del hallazgo de algunas ánforas, el estudio ha identificado que bebían vino sirio . Por otro lado, se han encontrado más de 8.000 restos óseos que permiten conocer la fauna que había en Noheda. Valero ha señalado que se ha podido comprobar que había especialmente ovejas y cabras, pero también mucho toro, mientras que, respecto a los animales de caza, el más habitual era el ciervo. También han podido confirmar la presencia de caballos, burros, perros, gatos y conejo , mientras que en menor medida se consumía cerdo y jabalí. El investigador ha explicado que las ovejas y cabras «son la mayor parte de la alimentación». Se comían asadas y se aprovechaban íntegramente, desde la lana hasta la carne. Por su parte, había otros animales, como los bueyes, que primero se usaban para la tracción mecánica y ya, cuando eran mayores, se comían en guiso. Los huesos de muchas de estas especies se usaban para alimentar a otros animales, pero también se reutilizaban para herramientas. El estudio de los restos óseos ha permitido conocer con precisión los hábitos alimentarios, mientras que los análisis de residuos orgánicos en cerámicas, actualmente en curso, aportarán nuevos datos sobre las técnicas culinarias y los productos utilizados. Todo ello se ha apoyado en una metodología interdisciplinar que combina excavaciones arqueológicas con disciplinas especializadas como la palinología, la arqueozoología y la carpología. Los investigadores han destacado además el « estado de conservación excepcional« del yacimiento , descrito como una auténtica «cápsula del tiempo», que permite analizar de forma continuada la transición entre la etapa de esplendor romano y las fases posteriores de reutilización y transformación del espacio. El proyecto ha sido financiado a través de tres convocatorias competitivas de la Junta de Castilla-La Mancha, el Ministerio de Ciencia y la Agencia regional de Investigación e Innovación, y ha estado coordinado por la Universidad de Castilla-La Mancha, con la participación de organismos nacionales e internacionales como el CSIC y varias universidades españolas, italianas y portuguesas. La presentación de los resultados se ha celebrado en el restaurante de las Casas Colgadas de Cuenca, en el marco del proyecto 'De Noheda a la mesa: ciencia y gastronomía en la antigüedad', que ha servido de inspiración para que el chef con estrella Michelin Jesús Segura realice una reinterpretación contemporánea de la cocina de la época romana, acercando al público los sabores y técnicas culinarias documentadas por la investigación científica.
